«Пожалуй, верно», – подумал тот и окрикнул стоявшего позади ловца. – Иван! Пешни захвати, тоже полетишь, – направляясь к самолётам, приказал он кряжистому рыбаку.
Со льдины наблюдали, как два самолёта извилистым путём удалялись к «стоячей уторе».
В напряжённой тишине потянулись томительные минуты. Рыбаки давно ждали этого часа. Сейчас он близок. И каждый ясно представлял себе, как он пойдёт по оцепенелым в разводине лавам, как выйдет на «стоячую утору» и по ровной дороге двинется к родным берегам, родному селу, дому, семье…
Гул моторов, доносившийся с берегов, опрокинул тишину. Самолёты, планируя, скользили вниз, как сани по невидимой крутой горе.
Толпой повалили ловцы к самолётам.
– Ну, что? – спрашивали они.
– Время такое, что ждать нельзя, надо выбираться. На «молодик» ходили мы с Иваном, – потирая щёки, говорил «атаман».
– Прорубали его, вот толщина какая, – показал Иван плотно сжатые четыре пальца.
– Выдержит, ходили по такому, – раздавались голоса. – Теперь уж лучшей дороги не дождаться, – настаивали все рыбаки. – Веди, Гурьяныч, веди!
– Где по старым льдинам пойдём, а где «молодик» слоями лежит, он покрепче, так и пройдём, – заключил старший и дал команду собираться.