Все это сильно не нравилось Макару. Он уже отвык бояться бар и помещиков. Невесело стало у него на душе при виде робких мужиков, которые шопотом переговаривались между собой, сбившись в кучу около крыльца.
Балдыбаев сел на крылечке, рядом с ним Любочка, а сын стал повыше, играя хлыстиком, а другую руку положил, словно невзначай на револьвер, висевший у него на поясе. Солдат в автомобиле начал рассматривать свою винтовку как бы от нечего делать.
Макар заметил, что помещики трусят, и еще пуще осерчал: кто же кого здесь боится?
— Ну, мужички, — сказал Балдыбаев, — приехал я с вами поговорить. Слышали, небось, что генерал Деникин землю помещикам возвратил?
— Как не слыхать? Слыхали! — ответили мужики.
— Так вот, значит, и выходит, что вы ее беззаконно захватили, — продолжал помещик. — Я ее засеял, а вы теперь урожай собираете. Значит, вам придется за нее аренду мне платить, если вы не хотите называться бандитами.
— Придется платить! — сказал уныло Федот, рыжий мужик, у которого было девять душ детей.
— Так вот, стало быть, собирайте деньги и приносите их мне в город. Поняли?
— Поняли.
— А за разваленные амбары тоже платить придется. И за испорченный сад — тоже…