– Прогуляюсь немного, – небрежно бросил гном.
– А зачем лопата? – подозрительно спросил леший.
– Когда так много снега навалило, не знаешь, что понадобится.
Вскинув лопату на плечо, Хёрбе отправился в дорогу. На маленьких широких лыжах он шел неуклюже, как медвежонок. Но какое удовольствие скользить по мягкому пушистому снегу!
– Как хорошо, что гномы не впадают в зимнюю спячку, – радовался он. – В снежном лесу так красиво!
Куча хвороста, которую они вместе с Плишке и Цимпри-хом набросали на крышу хижины, была густо припорошена снегом. Но гном точно знал, где его разгребать. Скоро вход в хижину был расчищен. Он прислонил у двери лопату, отодвинул задвижку и вошел. Сначала надо как следует принюхаться, не испортились ли продукты. В хижине пахло мукой, сушеными грибами, орехами, ягодным сиропом, медом и душистым вареньем. Нигде, даже по углам, не было ни сырости, ни плесени. Сухо и чисто.
– Вот удивится Цвоттель, когда увидит все это богатство! – счастливо рассмеялся гном.
Хёрбе с удовольствием оглядел один за другим мешки с мукой, горшки, корзинки.
– Пожалуй, я приведу его сюда под Новый год, – решил он. – То-то будет радости! Лучшего подарка и не придумаешь.
Зимние радости