Старичок поднялся со стула и поклонился гостю. Ребятишки снова показались у дверей…
- Я давно, признаться, сбирался к вам, - сказал Петр Александрыч.
- Очень благодарен… - Старичок кланялся. - Чем угостить мне вас, дорогой гость?..
Чайку не прикажете ли?.. Эй, Акулина, подай нам чаю… да и вареньица уж кстати… Не правда ли, и вареньица? - повторил он, посмотрев умильно на Петра Александрыча.
- Покорно вас благодарю… я…
- Не побрезгайте же моим угощением, дорогой гость.
Петр Александрыч не смел отказаться. Странный напиток, который старичок принимал за чай, был подан, и к нему на двух блюдечках медовое варенье, сверху посыпанное сахаром. Петр Александрыч, хлебнув немного из своей чашки и почувствовав нестерпимую горечь на языке, поморщился.
- Вареньица-то, пожалуйста, вареньица, - говорил старичок, кашляя.
- Я к вам, между прочим, с небольшой просьбой, - сказал Петр Александрыч, немного заикаясь.
Старичок вздрогнул.