- С какой, почтеннейший, с какой? Очень рад услужить, чем могу…
- Видите ли… мне крайне нужно на год или на полтора, никак не более, пятьдесят семь тысяч… Разумеется, мы сделаем заемное письмо; проценты…
- Пятьдесят семь!.. - Старичок вскочил со стула, озираясь кругом. - Боже мой!..
Он закашлялся и схватил себя за грудь. - Да отчего ж вы полагаете, что у меня есть такая огромная сумма?
- Я так думал… зная ваше состояние… Поверьте, ваши деньги будут в верных руках.
- Верного ничего нет на свете, ничего! - завопил старичок в отчаянии. - Какое состояние у меня!.. До тех пор, покуда я не продам все, что имею, до последней душонки, и не обращу всего в деньги, - я нищий, ей-богу, нищий. Неурожаи, голод…
Он опять закашлялся и начал стонать.
- Извините меня… ради бога, извините меня… Если б у меня было, например, хоть три тысячи… это я так только говорю… у меня и ста рублей в доме нет… я, чтоб угодить вам, заслужить ваше внимание, отдал бы последние; клянусь сегодняшним праздником…
- Так вы никак не можете удовлетворить моей просьбы?..
- Для вас… я готов был бы заложить все, что имею… - Старичок осмотрел кругом свою комнату. - Да у меня и вещей-то нет никаких… Видите ли, как я живу? Седьмой год домишко для себя собираюсь выстроить, и то не на что… А чайку-то не прикажете ли еще?