Оживилась деятельность нелегальных большевистских организаций в армии и во флоте. Большевики распространяли листовки, оказывавшие большое влияние на рост антивоенных, революционных настроений. Среди призванных было немало революционно настроенных рабочих и даже членов большевистской партии.
Осенью 1915 года политическое недовольство матросов местами выливалось в открытые выступления. До середины 1915 года во флоте не было единого руководящего партийного центра. К осени этого года был создан руководящий партийный центр, под названием Главный Судовый коллектив РСДРП(б), который установил связь с. Петроградским комитетом большевиков. Большевистская пропаганда во флоте приняла ещё более широкие размеры. Усилились конфликты между матросами и офицерами из-за плохой пищи и грубого обращения командования с матросами. Осенью 1915 года конфликт на линейном корабле «Гангут» вырос в прямое восстание матросов. Большевики «Гангута» и других кораблей всячески удерживали матросов от преждевременных выступлений. Тем не менее волнение на «Гангуте», поводом к которому было плохое качество пищи, вызвало революционное возбуждение и на других кораблях. Гангутское выступление показало, что боевые традиции «Потёмкина» продолжают жить и оказывать влияние на матросов. Большевики разъясняли матросам вред преждевременных выступлений и требовали серьёзно готовиться к недалёким уже решающим боям против царизма и капитализма. Волнения во флоте осенью 1915 года были первыми предвестниками перехода армии и флота на сторону революционного рабочего класса.
Большевики разъясняли народу, что продолжение войны царским правительством неизбежно приведёт страну к поражению и превращению её в колонию западного империализма. Ленин и большевики учили, что войны бывают двух родов: справедливые и несправедливые. Война справедливая имеет целью защиту народа от внешнего нападения, от попыток его порабощения. Война несправедливая, захватническая имеет целью захват и порабощение чужих народов. Ленин считал мировую войну 1914 года войной несправедливой, захватнической и со стороны германских империалистов и со стороны царизма. Поэтому он призывал вести против неё решительную борьбу. Ленин выдвинул лозунг превращения империалистической войны в гражданскую и призывал рабочих всех стран к революционной борьбе за свержение своих правительств. Борьба большевиков за осуществление этих лозунгов была борьбой за освобождение трудящихся от кабалы помещиков и капиталистов, за спасение нашей родины, за её независимость от иностранных империалистов.
2. Свержение царизма в России
Царское правительство понимало, что в стране зреет новая народная революция.
Боясь её, оно решило распустить Государственную думу, разгромить рабочие организации и заключить сепаратный (то-есть отдельно от союзников) мир с Германией. В столицу были вызваны войска и артиллерия. Полиция была переведена на военное положение и снабжена пулемётами.
Заговор царизма против революции совпал с заговором, назревавшим в кругах буржуазии и генералитета. Буржуазные заговорщики и генералы решили, что лучшим средством для предупреждения революции и для продолжения войны явится дворцовый переворот. Они намеревались захватить царский поезд на пути из ставки в столицу и заставить царя отречься от престола в пользу его сына Алексея. В подготовке дворцового переворота принимали участие также представители Англии и Франции, боявшиеся сепаратного мира России с Германией.
Однако ни заговор царизма, ни заговор буржуазии против революции не были доведены до конца. Рабочий класс и крестьянство, одетые в солдатские шинели, своими революционными выступлениями разрушили планы царя и буржуазии.
В годовщину «Кровавого воскресенья», 9 января 1917 года, в Петрограде произошла большая антивоенная демонстрация. В ряде городов вспыхнули забастовки. Особенно быстро нарастало революционное движение в Петрограде. Первыми вышли на улицу рабочие-путиловцы. 23 февраля (8 марта), в Международный женский день, женщины-работницы подняли красные флаги и присоединились к демонстрантам-рабочим.
Петроградский комитет большевиков призвал рабочих к восстанию; «Впереди борьба, но нас ждёт победа. Все под красные знамёна революции! Долой царскую монархию!»