«Войны! Вот пришёл час, который решит судьбу отечества. Итак, не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру вручённое, за свой род, за отечество. Не должна вас также смущать слава неприятеля, будто бы непобедимого, которой ложь вы сами своими победами над ним неоднократно доказали. А о Петре ведайте, что ему жизнь его недорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе для благосостояния вашего».
Пётр так построил редуты (полевые укрепления), чтобы они могли подольше задержать наступающих шведов и сохранить боевые порядки русских войск. Между двумя лесками были устроены шесть редутов вдоль поля битвы и четыре — перпендикулярно к ним.
На рассвете 27 июня шведы стремительной атакой двинулись на русские полки, но встретили сильный огонь русских пушек с редутов и ружей с высоты валов. Прорыв через редуты дорого обошёлся шведам. Ослабленные, они подошли к основным русским силам, построившимся для встречи с врагом.
Закипел бой. Пётр зорко следил за ходом боя, появляясь в самых опасных местах. Его чёрная треуголка и седло были прострелены. Одна пуля попала в грудь, но расплющилась, ударившись о нагрудный крест.
Два часа шёл рукопашный бой. Натиск русских войск был так силен, что шведы дрогнули и побежали. «Непобедимые господа шведы скоро хребет показали», — с иронией писал впоследствии Пётр о паническом бегстве шведской армии.
Поле сражения было завалено трупами. Шведский король, раненный осколком ядра, бежал в Турцию. Около 20 тысяч шведских солдат и все генералы Карла XII сдались в плен. Разгром шведов был полный.
Поражение под Полтавой нанесло поенной славе шведов тяжёлый улар. Но Карлу XII удалось поднять против России Турцию. В 1711 году большая турецкая армия подошла к русским границам и окружила на реке Прут русское войско. Не имея боевых припасов и продовольствия, русская армия вынуждена была пойти на мир с Турцией. Пётр вернул Турции Азов, но сохранил живую силу своей армии.
Окончив турецкую войну, Пётр вернулся к берегам Балтийского моря и в течение нескольких лет закончил завоевание побережья Рижского и Финского заливов.
В 1710 году русские войска одержали ряд крупных побед над шведами и взяли Выборг, Ригу, Ревель и ряд других портов и городов, имевших большое стратегическое значение. Для взятия Выборга Пётр I организовал, знаменитый в военной истории ледовый поход морем с острова Котлина, мимо Берёзовых островов, к Выборгу. Участник похода, датский посланник Юст-Юль в своих записках отмечал, что русские войска выступили в самый ужасный мороз, прямо через лёд, с орудиями и со всем обозом: «Всякая другая европейская армия, наверное, погибла бы при подобном переходе, — писал он. — …Впрочем, русские выносливы, что для солдат других наций невыполнимо».
Осада Выборга затягивалась. Поэтому Пётр I отправил на помощь осадному корпусу флотилию из Кроншлота, в составе 270 больших и малых судов. Этот морской переход флотилий к Выборгу был очень труден, так как судам пришлось пробиваться через льды. Ледовые походы осадного корпуса и флотилии показали высокую морскую подготовку и умелое взаимодействие молодых вооружённых сил России — как армии, так и флота.