Русский народ и его героическая армия, предводительствуемая великим полководцем Кутузовым, разгромили французских захватчиков, посягнувших на независимость России. Русский народ видел в Наполеоне завоевателя и поработителя и начал против него всенародную борьбу. В этом была главная причина гибели «великой армии» Наполеона.
Война 1812 года была справедливой войной русского народа за свою независимость. Она вошла в историю нашей родины под названием Отечественной войны. Память о боевых подвигах выдающегося русского полководца Кутузова была запечатлена в период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов учреждением ордена Кутузова.
3. Декабристы — дворянские революционеры
Народы Европы после поражения Наполеона в России поднялись на национально-освободительную борьбу против него. Но феодальные монархи испугались народного движения. Для борьбы против революционного движения в Европе в 1815 году был заключён «Священный союз» трёх реакционных монархий — Австрии, Пруссии и России.
Внутри России после 1812 года усилилась реакционная политика. Наиболее решительным проводником реакции был ближайший советник царя — военный министр Аракчеев. Крестьяне и солдаты ненавидели его за устройство военных поселений. В этих поселениях крестьян превращали в пожизненных и наследственных солдат, прикреплённых к земельным участкам, которые они обязаны были обрабатывать. В поселениях господствовал режим казармы и крепостной неволи. Крестьяне упорно сопротивлялись переводу их в военные поселения и поднимали восстания.
В армии происходили крупные волнения, вызванные невыносимым аракчеевским режимом. Начались также восстания крепостных против владельцев дворянских мануфактур.
Всё большее количество людей в России начинало понимать необходимость борьбы против крепостного строя. Они убеждались, что без отмены крепостного права страна погибнет. Война 1812 года и заграничные походы, познакомившие русских солдат и офицеров с европейскими странами, усилили недовольство и протест лучших людей России против крепостнических порядков на родине.
Дворяне-революционеры начали создавать тайные политические общества, ставившие своей целью переустройство России на новых началах. В 1816 году был создан «Союз спасения», а в 1818 году — «Союз благоденствия». После их распада образовалось «Южное общество» на Украине и «Северное общество» — в Петербурге. Главой «Южного общества» был полковник Пестель — человек большого ума, широкого образования и сильного характера. Пушкин писал о нём: «Пестель — умный человек во всём смысле этого слова. Один из самых оригинальных умов, которых я знаю». Пестель храбро сражался против Наполеона и был ранен в Бородинском бою. Вместе с русской армией он участвовал в заграничных походах 1813–1815 годов. Пестель был горячим сторонником республиканского строя и страстным противником самодержавия и крепостничества. Он убеждал своих товарищей в необходимости организованных и решительных действий. Пестель выработал программу преобразования России и назвал её «Русской правдой». Пестель предлагал уничтожить всех членов императорской фамилии и установить «нераздельную республику» с сильной властью. Пестель стоял за демократическое (народное) устройство республики. Он требовал равных прав и свобод для всех граждан и всеобщих выборов в законодательные органы республики. В «Русской правде» выдвигался проект освобождения крестьян с землёй и без всякого выкупа. Пестель и его товарищи рассчитывали убить царя и произвести переворот с помощью полков, которыми они командовали. Поднимать на восстание широкие народные массы они боялись и не хотели. Но Пестелю не удалось руководить задуманным им военным восстанием. Накануне восстания по доносу предателя его арестовали и отвезли в Петербург.
Главой «Северного общества» был гвардейский офицер Никита Муравьёв. Он разработал проект будущей конституции России. В противоположность Пестелю Муравьёв выдвигал требование не республики, а монархии, ограниченной народным собранием. Крепостное право, по программе Муравьёва, отменялось, но земля сохранялась в руках помещиков. Крестьянам он предлагал дать только усадебные участки, скот и инвентарь.
Но в составе «Северного общества» была группа и более решительных революционеров во главе с поэтом Рылеевым. Революционные песни и стихи Рылеева были проникнуты ненавистью к рабству. Он призывал в них к свержению царизма и к борьбе за свободу народа.