После десятилетней ссылки Шевченко был освобождён и переехал в Петербург, где сблизился с писателем и революционером Чернышевским. Вожди русской революционной демократии Чернышевский и Добролюбов высоко ценили Шевченко как своего единомышленника и соратника. Добролюбов писал о Шевченко: «Он поэт совершенно народный… Он вышел из народа, жил с народом, и не только мыслью, но и обстоятельствами жизни он был с ним крепко и кровно связан».
Произведения великого народного поэта Украины, революционера-демократа Шевченко — гордость не только украинского, но и всех народов СССР.
В глубокой связи с русской культурой развивалась и белорусская литература. После реформы 1861 года белорусская литература выдвинула целую группу крупных писателей во главе с Франциском Богушевичем, который особенно энергично боролся за развитие белорусского языка. В стихах и прозе белорусские поэты и писатели правдиво отражали тяжёлую жизнь белорусского крестьянства и выступали обличителями порядков царской России.
В начале XX века на первое место выдвигается поэт-революционер Янка Купала. Сын бедного крестьянина, Янка Купала (Иван Доминикович Луцевич) стал выразителем чувств обездоленного белорусского народа в его борьбе за своё освобождение. Янка Купала создал классические произведения белорусской литературы — книги стихов «Жалейка», «Гусляр», «Спадчина» и другие.
Под большим идейным воздействием русской культуры развивалось также творчество писателей Грузии, Армении и Азербайджана. Основоположником новой грузинской литературы был Илья Чавчавадзе, горячий поклонник Белинского, Добролюбова и Чернышевского. Под влиянием революционных демократов, представителей великого русского народа, Чавчавадзе в своих произведениях бичевал вырождавшееся дворянство и сочувственно писал об угнетённом крестьянстве. Он напечатал переводы статей Белинского, Добролюбова и других русских и западноевропейских писателей. Журнал, издававшийся Чавчавадзе, — «Вестник Грузии» — стал центром просветительного движения среди грузинского народа. Илья Чавчавадзе — создатель и классик современного грузинского литературного языка.
Одним из крупнейших писателей Армении был Хачатур Абовян. Его роман под названием «Раны Армении» из истории русско-персидской войны сыграл большую роль в истории национальной культуры Армении и положил начало новому армянскому литературному языку. Патриотический по настроению, этот роман ярко изображал тяжёлое положение армянского народа при персидском владычестве. Абовян высоко ценил русскую культуру и был горячим сторонником идейного и политического сближения с русским народом. Он открыл первую в Армении светскую школу и знакомил армянскую молодёжь с лучшими произведениями русской и западноевропейской литературы. В 50—60-х годах в Москве издавался на армянском языке журнал «Северное сияние», в котором помещались лучшие образцы русской литературы.
В первой половине XIX века основоположник азербайджанской литературы Мирза Ахундов начал свою борьбу за развитие азербайджанского языка и предложил реформу арабского алфавита. Ахундов получил воспитание в русской школе, и русская литература оказала большое и положительное влияние на его творчество. Особенно любил Ахундов Пушкина. Он написал на смерть русского поэта одно из лучших своих стихотворений. В своих комедиях Ахундов разоблачал лицемерие и корыстолюбие мусульманского духовенства. Ахундов первый выступил против бесправия женщин и боролся за просвещение азербайджанского народа.
Горячими сторонниками и последователями русских просветителей в Казахстане были казахский поэт Абай Кунанбаев и учёный-демократ Чокан Валиханов. Кунанбаев стал основоположником казахского литературного языка и классиком казахской литературы. Он пёревёл на казахский язык произведения Пушкина, Лермонтова и Крылова. Кунанбаев видел в глубоком и тесном общении с передовой русской культурой вернейший путь к просвещению казахского народа.
Таким же убеждённым борцом за дружбу русского и казахского народов был Чокан Валиханов, сблизившийся с выдающимися деятелями русской культуры и просвещения середины XIX века. Валиханов был первым казахским учёным. Его работы по истории и географии народов Средней Азии имели большое научное значение и были проникнуты сочувствием к угнетённым народам.
Тесное общение всех народов нашей родины помогало им преодолевать отсталость и невежество, которые поддерживало царское правительство. Угнетённые царизмом народы воодушевлялись передовыми идеями русской культуры и учились видеть в русском народе своего лучшего друга и руководителя в борьбе за национальное и социальное освобождение.