К 80—90-м годам XIX века относится расцвет творчества Чайковского — одного из величайших русских и мировых композиторов. Его оперы «Евгений Онегин» и «Пиковая дама», его балеты «Лебединое озеро» и «Щелкунчик», его симфонии и романсы до сих пор являются любимейшими произведениями не только в нашей стране, но и во всём мире.
В XIX веке вырос и русский национальный театр. С именем замечательного артиста Щепкина связан расцвет Малого театра в Москве. В этом театре также играли великие русские актёры Садовский, Федотова, Ермолова. В нём ставились лучшие русские пьесы — «Недоросль» Фонвизина, «Горе от ума» Грибоедова, «Ревизор» Гоголя, пьесы Островского. О роли Малого театра лучшие русские люди говорили: «Мы учились в Московском университете, а воспитывались в Малом театре».
В 1917 году Алексей Максимович Горький о достижении русского национального искусства за XIX век писал: «В области искусства, в творчестве сердца русский народ обнаружил изумительную силу, создав при наличии ужаснейших условий прекрасную литературу, удивительную живопись и оригинальную музыку, которой восхищается весь мир. Замкнуты были уста народа, связаны крылья души, но сердце его родило десятки великих художников слова, звуков, красок».
2. Культура народов России в XIX веке
Отличительной чертой русской культуры была не только её высокая идейность, но и её боевой дух. Вот почему русская культура оказывала мощное влияние на мировую культуру, на развитие передовых, прогрессивных идей. Начиная от великого Пушкина это влияние возрастало. Многие французские писатели считали Тургенева великим мастером слова и учились у него.
Огромнейшее влияние на мировую культуру оказал Толстой. Французский писатель Ромэн Роллан писал о могучем воздействии Льва Толстого на духовную жизнь Европы: «Никогда ещё подобный голос не раздавался в Европе». Произведения Чехова и в особенности Горького создали в Европе новую школу писателей.
Ещё более глубокой и непосредственной была связь русской культуры с культурой других народов России. Передовые русские люди с глубоким сочувствием относились к культуре пробуждающихся угнетённых наций. Между русскими деятелями культуры и передовыми представителями других народов России росла и крепла братская дружба.
Великим народным поэтом Украины явился Тарас Григорьевич Шевченко. Сын крепостного, Шевченко в детстве был пастухом, а затем слугой у помещика. Вместе со своим барином он приехал в Петербург и был отдан в обучение мастеру живописных дел. В 1836 году Шевченко познакомился с поэтом Жуковским и знаменитым художником Брюлловым. Желая дать возможность талантливому самородку учиться, Брюллов написал портрет Жуковского, разыграл этот портрет в лотерею и на полученные две тысячи пятьсот рублей выкупил Шевченко на волю. Шевченко поступил в Академию художеств. В то же время он написал свои первые стихотворения. В 1840 году вышел первый сборник его стихов «Кобзарь».
Глубокой ненавистью к царизму проникнута поэма Шевченко «Сон». В поэме «Кавказ» Шевченко призывает трудящихся всех наций к восстанию против царизма и созданной им тюрьмы народов, где «от молдаванина до финна на всех наречьях всё молчит»..
В апреле 1847 года Шевченко был арестован за революционную деятельность. Суд вынес приговор: «Художника Шевченко, за сочинение возмутительных и в высшей степени дерзких стихотворений, как одарённого крепким телосложением, определить, рядовым в Оренбургский отдельный корпус». Царь Николай I к этому приговору добавил: «Под строжайший надзор — с запрещением писать и рисовать».