С утра 18 августа войска ген. Чибисова развивали наступление на северо-запад, ген. Москаленко — на запад и ген. Корзуна на юго-запад. За день войска ген. Чибисова полностью очистили: от противника восточный берег р. Псел и вышли на рубеж; Битица, Бол. Чернетчина, Токари, Басы, Низы; войска ген. Москаленко также достигли р. Псел на участке Пашков, Бишкинь; войска ген. Корзуна продвинулись на 20 км, заняв рубеж Новосёловка, Федоровка, Костев, Грузское фронтом на юг.
Верный своей порочной традиции переоценивать свои силы и недооценивать силы другой борющейся стороны, противник, пренебрегая опасностью, грозившей флангу его ахтырской группировки, утром 18 августа перешёл в наступление против правого фланга войск ген. Трофименко с целью прорваться к Богодухову и окружить наши войска в районе Ахтырка, Котельва, Краснокутск.
Развернув в районе Ахтырка свыше 200 танков, немцы прорвали фронт на правом фланге войск ген. Трофименко восточнее Ахтырки, и стали развивать наступление на юго-восток. К исходу дня врагу удалось продвинуться в район Каплуновка и овладеть этим населённым пунктом. Однако тактический успех первого дня наступления враг был бессилен превратить в успех оперативный.
В район прорыва нашим командованием было направлено необходимое количество сил из фронтового резерва, в частности танковые части ген. Катукова.
К наступлению темноты вражеская группировка, углубившаяся в наше расположение, очутилась в мешке. Она была окружена со всех сторон. Контратакованная на другой день утром нашими частями, она к исходу суток была выбита из селений Высокое и Весёлый Гай, а 20 августа и из Каштуновки.
Попытка противника прорваться к Богодухову с северо-запад; провалилась так же, как провалилась и его первая попытка прорваться к Богодухову с юга из района Новый Мерчик.
Попытка противника нанести удар из района Бол. Рублевка силами танковой дивизии СС Мёртвая голова на Краснокутск принесла немцам лишь незначительный тактический успех. 19 августа им удалось захватить Колонтаев; дальнейшее же при движение врага было остановлено.
Тог незначительный тактический успех, который был дорого пеной достигнут противником в районе Ахтырка, не только не повлиял на общую для нас обстановку на харьковском направлении, но грозил осложнениями для ахтырской группировки немцев, над которой по мере развития наступления правого крыла Воронежского фронта тучи опасности сгущались всё сильнее и сильнее.
Соединения генералов Москаленко и Корзуна, продолжавшие преследовать отходящие части немцев, к исходу 23 августа овладели городом Лебедин, а также крупными населёнными пунктами Веприк, Олешня, Чупаховка и завязали бои за Зеньков, пройдя за пять дней свыше 40 км.
Войска ген. Трофименко, используя успех правофланговых соединений фронта, также перешли в наступление. Разгромив прорвавшуюся из района Ахтырка группировку немцев и отбросив остатки её на запад, за р. Ворскла, они к 25 августа вновь овладели Ахтыркой.