Вскоре я получил отпуск и поехал на побывку в родную деревню Крестовую, Валдайского района, Новгородской области. Понятно каждому фронтовику, с каким волнением я ехал домой, как тепло встретили меня односельчане. Больше всего рада была, конечно, моя мать.
Когда я вернулся из отпуска, командир полка вызвал меня и сказал:
— Езжайте в штаб, вас разыскивает генерал Чуйков. Поехал я в город, где стоял штаб. Являюсь куда надо. Адъютант доложил обо мне генералу.
За время пребывания в Сталинграде мне ни разу не довелось видеть прославленного командующего 62-й армии, в которую входила и наша гвардейская дивизия, но слышал о нем, о его бесстрашии и мужестве очень много. И вот теперь, три года спустя, я стою перед командующим.
— Товарищ генерал-полковник, гвардии старшина Павлов явился по вашему приказанию!
Генерал встал и поздоровался со мною.
— Так это ваш дом был в Сталинграде? — спросил Чуйков.
— Я его не строил, только занимал в нем оборону с 27 сентября по 25 ноября 1942 года.
— Долго же вас носило по волнам, пока прибило к нашим берегам, — сказал генерал.
— Воевал, товарищ генерал.