На русские торговые корабли часто нападали морские разбойники и военные суда соседней Швеции. Поэтому новгородцы хорошо вооружали свои корабли и моряков. Много раз выходили они победителями в морских боях со шведами. Так, в 1142 году три новгородских купца во главе своих флотилий вооруженных судов наголову разбили пиратский флот шведов из 60 боевых кораблей. Спустя сорок пять лет боевые корабли новгородцев пересекли море, чтобы отомстить шведам за новые предательские нападения. Новгородцами была разгромлена Сигтуна – большой по тем временам торговый город, который был расположен недалеко от нынешней столицы Швеции – Стокгольма.
Первые русские ладьи на Балтийском норе.
Корабли поморов.
* * *
Какими же качествами отличались русские корабли, русские мореходы?
Мы уже знаем, что корабли, пересекавшие Черное море, были неказисты на вид и грубо построены.
До XII столетия на них даже не было палуб. Но эти корабли оказывались хорошо приспособленными для дальних плаваний в тяжелых условиях, они отличались хорошими мореходными качествами и вмещали, кроме моряков и воинов, достаточно пищи и пресной воды.
Новгородцы строили свои суда с палубами и помещениями для команды, воинов и грузов. Русским мореходам того времени уже были известны приемы управления парусами при противном ветре.