Нельзя было защищать корабль и сверху такой броней. Ведь площадь палубы линейного корабля очень велика, еще много тысяч тонн легло бы своей тяжестью на его корпус, перегрузило бы его. Кроме того, и не нужно было защищать палубу очень толстой броней: снаряды всегда попадали в палубу под острым углом, поэтому сила их удара была меньше, чем при попадании в борт (о причине этого явления речь будет впереди). А самолеты-бомбардировщики еще не завоевали себе признания. Вот почему палуба линейного корабля защищалась тонкой броней.
Обычно бронировали не одну палубу, а две: верхнюю – более тонкой броней, а нижнюю- более толстой. Общая их толщинa не превышала 90-125 миллиметров. Когда снаряд попадал в верхнюю палубу, он пробивал ее и при этом разрывался на тысячи осколков. Эти осколки уже не облагали такой силой, чтобы пробить нижнюю броню.
Но время шло. Увеличивались калибры главных орудий, их дальнобойность, скорость полета их снарядов и, значит, сила к ударов. А самолеты-бомбардировщики превратились в подлинную грозу боевых кораблей.
Получилось так, что не только пушки снова побеждали броню: у брони появился новый, не менее сильный и опасный враг – самолет-бомбардировщик.
Пришлось кораблестроителям снова усиливать пассивную защиту корабля – его броню, и палубную и бортовую. Но, для того чтобы не утолщать броню и не делать ее более тяжелой, придумали одно простое улучшение.
Снаряд попал в броню корабля, бортовую или палубную, с такого близкого расстояния, что должен был пробить ее, но все же отскочил и упал в воду. Почему? Может быть, броня слишком толста или изготовлена из особенно прочной стали?
Нет, броня оказалась обыкновенной толщины и качества. В чем же дело?
Оказалось, что в момент попадания пробивная сила снаряда может меняться.
Полная пробивная сила удара получится, если угол между осью снаряда и поверхностью брони будет равен 90 градусам. Если же снаряд «вонзится» слегка наклонно, угол этот уменьшится, уменьшится тогда и пробивная сила удара.
Наконец, может случиться и так, что снаряд попадет в броню совсем наклонно, угол уменьшится до 30 градусов или окажется еще меньше. Тогда огромный снаряд, ударивший по броне с невероятной силой, просто скользнет по ее поверхности и упадет в море. Так и произошло в случае, о котором рассказано выше.