Строились еще и легкие крейсера малого водоизмещения – от 3 до 7 тысяч тонн, о менее сильной артиллерией и броневой защитой, а иногда и вовсе без брони. Такие крейсера отличались особенно большой скоростью – до 42 узлов. Это были корабли-разведчики и дозорные, их предназначали еще для усиления морской «стражи» вокруг транспортов и торговых судов, для вывода в атаку и прикрытия своих легких сил и для действий против легких сил противника.
Краснознаменный крейсер «Киров»,
Крейсера советского флота «Каганович» и «Калинин» на стоянке.
В самое последнее время, перед началом второй мировой войны стали строить подлинно тяжелые крейсера. Водоизмещение этих крупных боевых кораблей перевалило за Ю тысяч тонн.
Такие корабли строились и в первые годы второй мировой войны, но в 1943 и 1944 годах уже появились тяжелые броненосные крейсера водоизмещением больше 13 тысяч тонн; среди них были и крейсера водоизмещением в 27 тысяч тонн.
Еще не известны все особенности таких крейсеров, но калибр их главных орудий увеличился до 280-305 миллиметров. Это уже подлинные «младшие братья» линейных кораблей, их боевые помощники в решительных сражениях с противником.
* * *
Что же представляет собой крейсер? Прежде всего как он выглядит, в чем его внешнее отличие от других боевых кораблей, например от линейного корабля? Вспомним: длина линейного корабля больше четверти километра. Но можно ли сказать, что линейный корабль очень удлинен по форме? Нет, этого нельзя сказать. Его ширина очень велика – до 36 метров. Если разделить величину длины самого большого линейного корабля -262 метра – на его ширину, получится всего только «7» (с небольшим остатком). Поэтому, несмотря на свою огромную длину, линейный корабль не кажется длинным. Скорее он производит впечатление грузной мощи. Крейсер короче линейного корабля, его длина не больше 200 метров, и все же он производит впечатление длинного стройного корабля. Ширина его – до 21 метра. Соотношение его длины и ширины выражается цифрой «10». К тому же посован часть крейсера заострена.