Именно для этой цели вдоль северного побережья Финского залива, меж шхер и островков, прячась в лабиринте узких и мелководных проливов, огибая бесчисленные полуостровки, следовал на запад, к Або, русский галерный шхерный флот. В большинстве это были небольшие парусное-гребные 36-весельные суда – «скампавеи». На них находилась русская десантная армия и ее продовольственные запасы.
Шведам необходимо было во что бы то ни стало остановить русских. Но на суше это оказалось им не под силу. Тогда надежды их обратились к морю.
Шведы обладали одним из сильнейших флотов, с большим количеством многопушечных и быстроходных парусных кораблей. И все же они ничего не могли предпринять, пока русские галеры скрывались в прибрежном лабиринте Финского залива: большие шведские корабли не могли туда проникнуть. Тогда шведский адмирал Ватранг выбрал выгодную позицию. Почти па повороте из Финского в Ботнический залив в море выступает к югу Гангутский полуостров с небольшим портом Ганге (Ханко) на южной оконечности. Чтобы обогнуть этот полуостров, русским галерам надо было выйти из шхер на открытое пространство. Здесь, на рейде Ганге, адмирал Ватранг и сосредоточил свои главные морские силы.
Перед русскими моряками стала задача: любым способом прорваться на другую сторону Гангутского полуострова. Некоторое время прошло в поисках выхода из положения.
Шведы спокойно и уверенно стояли у Ганге, выжидая неизбежного, как им казалось, отступления неприятеля. Но 23 июля лазутчики неожиданно донесли: «Русские моряки настилают помост в наиболее узком месте полуострова (2,5 километра) и собираются перетащить свои галеры волоком по суше».
Оказалось, что через восемь столетий Петр решил повторить на берегах Балтийского моря подвиг дружинников Олега, славных мореходов начала X века, и перетащить свои корабли через Гангутский полуостров. Эти корабли должны были поя виться в тылу шведского флота, и «привести его в конфузию».
Весь план Ватранга рушился. Тогда он решил часть эскадры отправить в засаду к месту предполагаемого окончания волока.
Узнав об этом, Петр решил не перетаскивать корабли. В это время погода изменилась – наступил полный штиль, не стало никакого ветра: шведские корабли потеряли подвижность. И тогда Петр решается на смелый прорыв морем, мимо Ганге.
Малая галера петровских времен – скмпавея.