Короткая команда… Торпеды стремительно режут воду, несут к противнику свои смертоносные заряды. Дистанция так мала, что противнику не помогут никакие маневры. Подводная лодка быстро прячет свой перископ. Лунин и его люди ждут, напряженно прислушиваются. Проходят секунды, еще и еще… Наконец взрывы, первый, второй, доносят героям, что кораблю- исполину нанесены тяжелые раны, что теперь и линейному кораблю, и крейсеру, и эсминцам не до нападения на караван: у них много своих хлопот – надо как-то довести пораженный корабль до базы.
«К-21» уходит от заметавшихся в тревоге немецких кораблей, а эскадра фашистов поворачивает на обратный курс.
Так советская подводная лодка на много месяцев вывела из строя самый мощный немецкий корабль.
Победа «К-21» над «Тирпицем», «Адмиралом Шеером» и их охранением – это только одно звено в длинной цепи побед советских подводников. Сотни кораблей и транспортов врага потопили советские подводники за годы Отечественной войны.
«К-21» – это большая подводная лодка, по в сравнении с исполином «Тирпицем» ее можно назвать малюткой. В строю советского подводного флота немало и подлинных малюток – небольших подводных лодок, и на их боевом счету много побед над крупными вражескими кораблями.
Как случилось, что подводные лодки заняли такое важное место в морской войне?
Невидимый враг
После Никонова мысль о создании подводной лодки была подхвачена многими изобретателями, зачастую не имевшими отношения к флоту. Эти люди создавали одну конструкцию за другой. Многие терпели неудачи, другие достигали частичного успеха, им удавалось построить свою лодку, испытать ее. Русские изобретатели вложили свою большую творческую лепту в дело создания практически пригодной подводной лодки (Черновский, Шильдер, Джевецкий, Александровский и другие). Они предложили многие из тех удивительных устройств, которые приняты в современных подводных лодках и придали этим кораблям их силу. Но даже самые лучшие решения в конце концов оказывались неудовлетворительными- испытания обнаруживали много недостатков, часто кончались авариями. Идея подводной лодки опередила производственные возможности ее постройки-еще нельзя было изготовить столь совершенные механизмы, которые нужны были для подводного корабля.
Только в конце прошлого столетия возможности машиностроения позволили изготовить необходимые устройства. К этому времени относится и появление первых практически пригодных подводных лодок. Но столько было неудач и разочарований до этого успеха, что попрежнему велико было недоверие к подводной лодке во флотах всех стран.
Вот почему к началу первой мировой войны подводные; лодки были в загоне во всех флотах, в том числе и в Германии.