Как ни часто в современной войне происходят бои за коммуникации на море, вое же встреча с врагом – выдающееся событие в жизни корабля. Но для тех кораблей и моряков, которые борются с минами, такие встречи – повседневные будни. Их борьба – непрерывная, кропотливая и точная работа, и так же непрерывна грозящая на каждом пройденном кабельтове опасность.
Впереди сухопутных войск идут саперы и расчищают подступы к вражеским позициям, зачастую принимая на себя первый удар.
Корабли-тральщики, ведущие борьбу с минами противника, и их экипажи – это своего рода саперы моря. Они идут впереди своих боевых кораблей и убирают с их дороги расставленные врагом смертельные «ловушки». Это их основная боевая работа в походе и в бою.
На случай, если работу приходится проводить в обстановке боя, корабли эти вооружены: у них своя артиллерия, пулеметы, бомбометы.
Но дело не в устройстве этих кораблей, а в устройстве приспособления для борьбы с минами – главного оружия тральщиков; дело в самой технике применения этого оружия.
Тралы
Еще в прошлом столетии перед изобретателями была поставлена новая задача – найти средства борьбы с минами, такие средства, которые бы сначала нащупывали, обнаруживали мину и затем уничтожали бы или помогали ее уничтожить. Много всяких интересных устройств предлагали изобретатели. Особенно отличались на этом поприще русские минеры. Так, лейтенант Емельянов в 1883 году сконструировал своего рода подводные ножницы, которые захватывали и перерезали минрепы якорных или кабели донных мин. Это противоминное средство было принято на вооружение флота.
Очень скоро в русском флоте было предложено новое средство борьбы с минами – трал, своего рода подводная гигантская «жатка», которая захватывает в либо вытаскивает на поверхность, либо вовсе «срезает» мины.
Новое противоминное средство хотя и страдало еще недостатками и часто подводило моряков, все же оказалось наилучшим. Постепенно, один за другим, устранялись недостатки. Пока не было особенно крупных столкновений на море, усовершенствование тралов и всего дела борьбы с минами – «траления» – шло медленно. Но русско-японская война 1904 года и особенно первая мировая война сильно подвинули вперед технику и тактику траления.
В наши дни различные виды тралов – наиболее распространенное средство борьбы с минами.