Значит, сделано лишь начало работы. Теперь надо определить границы опасного места, границы минного заграждения. И тут снова, как и при решении торпедного треугольника, моряки обращаются к помощи геометрии. Штурманы тральщиков наносят на водные просторы невидимые линии геометрических фигур и решают эту задачу «построением». Как это делается?
То место, где затралена первая мина, условно принимается за центр опасного многоугольника. Этот многоугольник строится следующим образом. Место мины точно наносится на карту. Из этой точки радиусом в 3 мили (в масштабе) описывается окружность. Принято считать, что границы минного заграждения никак не могут простираться за линию этого «круга смерти». Теперь надо лишь найти внутри этого круга подлинные границы заграждения.
Около окружности описывается многоугольник. Это может быть и треугольник, и прямоугольник, и пятиугольник.
Командующий соединением тральщиков сам решает вопрос, какую фигуру ому выгоднее выбрать для более успешного и быстрого траления. Пока все это делается только на карте. Но вот фигура многоугольника выбрана и нанесена на карту. Тогда тральщики приходят в движение. Они ставят свои тралы и начинают «срезать» невидимые границы фигуры (параллельно одной из её сторон. Эта операция называется у моряков: «класть тральные галсы». Пока еще ни одной мины но затралено. Постепенно тральщики приближаются к центру фигуры.
Но вот на одном из галсов подкошена первая мина. Немедленно траление на этой стороне многоугольника прекращается. Место мины наносится па карту и обозначается на море пловучей вехой, а тральщики переносят свою работу на другую, следующую сторону многоугольника. Здесь снова повторяется срезание фигуры по направлению к ее центру, пока опять на одном из галсов не затралится мина.
Так обходят тральщики все стороны фигуры. И когда эта работа – разведывание заграждения – окончена, на карте и на море точно очерчены границы опасного моста. Получилась новая фигура; она меньше первой и, может быть, не такая травильная, но теперь невидимый враг выявлен, точно известно, где он притаился в своей подводной засаде.
Всю эту очень опасную работу выполнили быстроходные тральщики. В большинстве случаев на этом роль их кончается. Конечно, и эти корабли могли бы при нужде выполнять третью и последнюю, наиболее опасную часть работы – уничтожение минного заграждения. Но тихоходные тральщики лучше приспособлены для этой работы. Эти корабли делают свое дело по пословице: «Тише едешь – дальше будешь». Хоть и медленно, но зато тщательно прочесывают они всю очерченную площадь опасного места, извлекают все мины на поверхность моря – «за ушко да на солнышко» – и уничтожают их.
Тихоходные тральщики уже точно знают границы минного заграждения и уверенно подходят к ним. Все тральщики идут в строю кильватера. На переднем тральщике- командир дивизиона. Он все время поддерживает связь со своими кораблями, командует ими, и его приказания передаются с головного тральщика назад по линии кораблей. Их передают сигнальными разноцветными флажками. Вот уже близко опасное место, и с головного корабля передается команда: «Приготовиться ставить трал!»
На тральщиках закипает жизнь. Быстро, четко выполняется приказание. Еще несколько минут, и новая «немая» команда взлетает кверху: «Ставить трал!»
По этому сигналу корабли замедляю г ход, идут осторожнее. Вот уже стальные тросы, снаряженные оттяжками глубины, буйками, грузами, соединили корабли в тралящие пары.