А пока, длилась эта схватка людей с минами, минеры восстанавливали параваны. Распутать тралы было невозможно; оставалось одно – обрубить их и поставить новые. В непроглядной темноте за борт отправляется матрос корабля. Его ловкие, опытные и сильные руки быстро справляются с лабиринтом спутавшихся частей трала. Теперь можно ставить новые параваны. Но тут выясняется, что на эсминце уже но осталось правых параванов. Приходится тут же, впервые в практике корабля, организовать и выполнить переделку левых параванов на правые.
И эта трудность преодолевается, эсминец снова вооружен против мин, его снова защищает его «охранитель», корабль может продолжать свой путь. И пора! Море осветилось луною, а совсем недалеко – неприятельские берега. Наблюдатели вражеских батарей могут заметить корабль, открыть огонь.
Снова двинулись в путь. Еще немного, и минное доле останется позади. Но вдруг залп с берега, еще один. Корабль замечен, противник открыл огонь, один снаряд падает в воду совсем близко от кормы: Что-то случилось с рулевым управлением – руль застыл в одном положении, корабль начал «описывать циркуляцию». Это специальное выражение; оно означает, что эсминец пошел по кривой линии. А снаряды ложатся все ближе и ближе. Во что бы то ни стало надо уйти от этого опасного места. Но корабль не имеет управления Как заставить его итти по заданному курсу или так маневрировать, чтобы уходить от снарядов, мин, чтобы приблизиться к цели?
Надо исправить рулевое управление. Если даже удастся сделать это, понадобится много времени, а уходить надо немедленно. Тогда командир находит выход из положения. Он переводит машины корабля на работу «в раздрай» – это значит, что машины работают и на заднем и на переднем ходу. Если правильно выбрано соотношение между задним п передним ходом, корабль выходит на прямой курс.
Эта мера увенчалась успехом. Медленно, но верно эсминец двигается вперед. Все это- при сильном ветре, крупной волне и при непрекращающемся обстреле с берега. Тем временем люди корабля напряженно работают над исправлением рулевого управления. Тянутся, как вечность, часы этой борьбы. Если удастся хоть освободить руль и даже не управлять им, а только поставить в «нейтральное» положение (руль будет стоять прямо), скорость корабля увеличится. Наконец через 4 часа это удается.
Эсминец быстрее движется вперед. Вот уже осталась позади вражеская батарея, можно вздохнуть свободнее, но это счастье кратковременно. Через полчаса новая вражеская батарея обрушивается на корабль. А эсминец по-прежнему полускован, по-прежнему управляется только машинами. Ему трудно изворачиваться, уходить от снарядов. И ко всему этому корабль снова попадает на минное поле, и опять отовсюду наступают плавающие мины. Гибель и смерть, оставшиеся было позади, снова нагнали корабль.
Командиру докладывают: «Слева по носу- плавающая мина!» Надо проскочить мимо, точно выдержать курс, чтобы мина так и прошла слева мимо корабля. Это удается, на этот раз смерть проходит всего в 7- 10 метрах от борта. Но тут же опять: «Прямо по носу – мина!» Как быть? Ведь корабль не имеет рулевого управления. Ему нельзя извернуться, обойти мину, преградившую путь. Опять «раздрай», и мина пропадает за кормой. И пока длится эта схватка со смертью, на корабле продолжается борьба за активную жизнь эсминца, за восстановление рулевого управления. Не зная отдыха и страха, в течение многих часов люди упорно выполняют изнуряющую работу, не обращая внимания на неприятельские снаряды, на ходу изобретая все новые решения задачи. И моряки эсминца опять одержали победу. Заработало рулевое управление, корабль твердо встал на свой курс, вышел из минного поля, из- под обстрела и на полном ходу понесся к уже близкой цели.
Так прошли советские моряки и их корабли сквозь минные поля, сквозь плавающие мины, сквозь огонь вражеских батарей.
Спокойное мужество офицеров и матросов, прекрасное знание своего боевого дела помогли им преодолеть все преграды на опасном пути.