«Минные жатки» – тралы – хорошо справляются с «зарослями» якорных мин. Но они бессильны против донных мин – магнитных, акустических и магнитно-акустических. Ведь эти мины не образуют зарослей, у них нет минрепов, их не за что ухватить и вытащить, нельзя их и подсечь. Они лежат на дне и там подстерегают свои жертвы. Но дело не только в том, что их не за что ухватить. Корабль-тральщик, так же как и всякий другой, сам по себе вызвал бы взрыв магнитной или акустической мины, едва он только приблизился бы к "ней, прошел бы над ней.
Обыкновенным тралением никак нельзя было обезопасить донные мины, нужно было придумать совершенно новое средство.
Прежде всего моряки повели борьбу с магнитными минами. 6 начале второй мировой войны именно эти мины наделали много шуму. Все изобретатели шли по одному и тому же пути – предлагали бороться с магнитными минами их же оружием. Какое же это оружие?
Мы уже знаем, что стальная масса корабля тоже представляет собой магнит, который создает собственное магнитное поле и поэтому воздействует на магнитную стрелку замыкателя мины.
Каким можно себе представить трал, «вставляющий магнитные и акустические нивы взрываться далеко впереди корабля-тральщика:
1 – На корабле находятся мощные генераторы электрического тока. 2 – Антенны. 3 – Защищенные искровые разрядники, работающие каждые пять секунд, посылают электромагнитные волны, воздействуют на электрические цепи неконтактных мин и взрывают их. 4 – Звукоизлучающие устройства. 5 – Мены взрываются впереди корабля на расстоянии 100-150 метров, 6-Деревянные малые моторные суда, несущие все тралящее устройство; их моторы мощностью в 60 лошадиных сил питаются током от корабля-тральщика. 7 – Изолированные кабели – ендовой и управляющий; силовой кабель передает прерывистый ток мощностью 1-6 тысяч киловатт. 8 -Поплавки.
Взорвался ли бы на такой мине, скажем, деревянный корабль, на котором почему-либо вовсе не было бы стальных предметов? Нет, не взорвался бы – ведь масса такого корабля не действовала бы на приборы мины. Корабль из дюралюмина (немагнитного металла) тоже не взорвался бы. Но в наши дни почти все корабли строятся из стали. Значит, нужно было добиться, чтобы и сталь корабля не воздействовала на магнитную мину, надо было размагнитить стальную массу корабля. А как это сделать? Минеры решили эту задачу: они расположили по корпусу корабля обмотку из кабеля и пропустили по нему ток. При этом происходило намагничивание корабля и создалось новое магнитное поле, которое было равно начальному магнитному полю, но противоположно направлено. Такие два доля уничтожают друг друга или настолько ослабляют одно другое, что не происходит никакого воздействия на приборы магнитной мины. Размагниченные корабли свободно проходят над поджидающими их магнитными минами, мины остаются на дне в покое. Вместо обмотки в некоторых случаях обносят вдоль всего корпуса корабля кабель и тоже пропускают через него электрический ток. При этом кабель приподнимают и опускают, как бы «натирают» им обшивку корабля. Вот как минеры научились «обманывать» магнитные мины.
Эти средства оказались, кроме того, хорошей защитой против торпед. Ведь в некоторых торпедах взрыватели так устроены, что они срабатывают под действием магнитного поля корабля, но размагниченному судну и эта опасность не страшна.
Надежно ли служат эти средства защиты от магнитных мин? Когда англичане в 1940 году эвакуировали из Франции свои войска, немцы усеяли воды Ла-Манша магнитными минами в надежде, что транспорты с войсками будут пачками итти ко дну. Каково же было их разочарование, когда оказалось, что ни один корабль (все они были оборудованы размагничивающими устройствами) не пострадал от мин, транспорты свободно прошли над притаившимися на дне немецкими ловушками и благополучно прибыли в свои порты. Но все же такой защиты недостаточно. Бывает, что размагничивающее действие нарушается какими-нибудь причинами. Кроме того, размагничивание не спасает от акустических мин. Минеры всячески старались найти способ тралить донные мины, уничтожать их заблаговременно, очищать от них фарватеры.