Семь больших фрегатов, три корвета и два вооруженных парохода расположились в бухте под защитой шести (в 0-8 орудий каждая) береговых батарей. С тремя кораблями атаковать силы турок было бы безрассудством, но и упустить с таким трудом найденного неприятеля Нахимов не хотел. И тогда адмирал принял решение.
Туманным утром 12 ноября у выхода из Синопской бухты выстроились три русских корабля; они заперли бухту, преградили выход двенадцати турецким кораблям. Легкое судно, сопровождавшее эскадру, отправлено в Севастополь за двумя кораблями, ушедшими на ремонт. Когда они вернутся, Нахимов даст бой. А пока его эскадра стоит на страже. Если турки захотят пробиться, тогда… тогда придется сражаться трем против двенадцати, но не допустить ухода неприятеля.
Пять долгих дней под непрерывным дождем и мокрым снегом прошли в нетерпеливом ожидании двух кораблей. Турки не делали попыток уйти: они занимали прекрасную позицию, береговые батареи удваивали их силы.
На турецких кораблях находились в качестве военных советников английские морские офицеры, поддерживай у турок веру в победу над русским флотом. И, наконец, турецкий адмирал прекрасно знал, что англичане и французы ждут только первого нападения русского флота на турок, чтобы вмешаться в войну и ввести свои корабли в Черное море. Поэтому турки спокойно и уверенно ожидали атаки.
16 ноября на горизонте появились точки: одна, две, три… пять точек. Не два, а пять кораблей идут на помощь Нахимову. Море оглашается криками «ура». Теперь бухта заперта надежно, крепко – туркам не уйти.
В приказе по эскадре Нахимов назначает боевые позиции каждому кораблю, предусматривает все возможные Изменения боевой обстановки, но заканчивает приказ словами: «…все предварительные наставления при переменившийся обстоятельствах могут затруднить командира, знающего свое дело; И потому я предоставляю каждому совершенно независимо действовать по усмотрению своему, но непременно исполнить свой долг».
Но Чтобы быстрее занять указанные позиции и меньше времени пробыть под огнем противника при входе на рейд, Нахимов приказал атаковать Турой двумя колоннами; этот маневр был тактической новинкой, неожиданной для турок и их английских советников.
Адмирал Навел Степанович Нахимов (1803-1856).
Атака была назначена на 18 ноября. Ночью буря с дождем как бы сговорились помочь туркам и заставить Нахимова отказаться от атаки. Небо, обложенное тяжелыми штормовыми тучами, нехотя пропустило первые лучи утреннего солнца. Порывистый ветер с ревом проносился над морем, затихал и сноса свирепо обрушивался на корабли.