Вот почему японцы не ожидали ударов по своим коммуникациям.
И вдруг, в середине лета 1904 года, эти удары были нанесены один за другим, и первый из них обрушился на центр островного «треугольника» в Корейском проливе, на самый оживленный участок морской «дороги» японской армии.
13 июня русские крейсера «Россия», «Громобой» и «Рюрик» вышли из Владивостока и пошли на юг. Эти корабли получили задание нарушить, расстроить японские военные перевозки на материк. К утру 15 июня крейсера оставили за собой сотни миль водного пути и подошли к одной из вершин островного «треугольника» – к острову Окино-Сима. Еще два – три часа хода, и все три корабля оказались среди дымов и парусов японских судов. Кроме того, на горизонте показался и дозорный японский крейсер, который, то исчезая, то снова появляясь, уже не переставал наблюдать за русскими кораблями.
Распознав русские крейсера, японские пароходы и парусники начали уходить в разные стороны. Русские крейсера погнались за крупными пароходами, шедшими из Японии. Скоро два из них, оказавшиеся войсковыми транспортами, были потоплены, а третий подорван двумя торпедами. На одном из потопленных пароходов погибли восемнадцать тяжелых осадных орудий, а на всех трех было несколько тысяч японских солдат.
Но не только в этом заключался боевой успех русских крейсеров. Дозорный японский крейсер, как только обнаружил русские корабли, отправил назад в Симоносеки находившиеся в пути многочисленные пароходы с войсками и грузами. Затем по радио он сообщил о появлении русских крейсеров адмиралу Камимуре, который командовал японской базой на Цусиме. Отсюда тревожные вести полетели дальше на запад и на восток. Были задержаны все суда, возвращавшиеся с материка в Японию, и Камимура передал в порты Маньчжурии, Кореи и Японии распоряжение, чтобы новые пароходы не выходили в море. Морская «дорога» из Японии в Маньчжурию замерла, опустела. Артерия, которая питала японскую армию войсками, оружием и снаряжением, оказалась перерезанной. Именно этого и добивались русские крейсера.
Но такое положение грозило японцам тяжелыми последствиями. Поэтому Камимура собрал все свои силы-9 крейсеров и 8 эсминцев- и бросил их на поиски русских кораблей. Теперь, когда русские крейсера так неожиданно оказались в самом центре японских коммуникаций, противник сразу же потерял всю свою уверенность в их безопасности. Наоборот, Камимура ждал, что вот-вот русские двинутся дальше, проникнут в Восточно-Китайское и Желтое моря и начнут топить суда на юго-западных подходах к Японии и у берегов Маньчжурии. Поэтому все его корабли прежде всего пошли на юг, чтобы пересечь русским путь и закрыть южный выход из водного «треугольника». Однако Камимура узнал, что здесь русских кораблей не видели. Тогда он повел свои силы на север.
Крейсерство русской эскадры на морских в океанских коммуникациях японцев в 1904 году.
В течение 15 и 16 июня крейсера и миноносцы Камимуры искрестили водный «треугольник» во всех направлениях, но из-за растерянности и плохой связи между кораблями они так и не нашли русских. Тогда у японцев начались галлюцинации: то в одном, то в другом районе того же Корейского пролива якобы слышались выстрелы или наблюдались лучи прожекторов. Корабли Камимуры метались по морю, мчались на эти выстрелы или лучи, и каждый раз оказывалось, что все это плод смятенного воображения японских наблюдателей.
Японский адмирал решил, что русские крейсера, удовлетворенные своим успехом, ушли на север в свою базу – во Владивосток. На этом пути в южной части Японского моря находится остров Мацу-Сима. Сюда и направился Камимура в надежде настигнуть русские корабли. Но и тут их не оказалось. Японцы думали, что русские просто успели уйти на север, поближе к своим берегам, поэтому продолжали «погоню» дальше на северо-запад до утра 17 июня, затем повернули на юго-запад, «заглянули» в корейский порт Гензан и, наконец, отчаявшись найти русскую эскадру-невидимку, отказались от поисков и пошли на юго-восток, назад к острову Мацу-Сима.