Крейсер 1-го ранга «Россия».
А где же были русские крейсера?
Нанеся свои удары в водном «треугольнике», они действительно ушли на север, но не для отступления на северо-запад, к Владивостоку, а на северо-восток, в другое «осиное гнездо» японского флота – к военно- морской базе Майдзуру и порту Цуруга, чтобы здесь, вблизи западных берегов центрального японского острова Хонсю, уничтожать и захватывать военные транспорты. Русские корабли шли на север в «русле» встречного потока японских судов, шедших в Желтое море. Утром 16 июня на этом пути крейсера захватили около острова Оки и отправили во Владивосток большой английский пароход, перевозивший каменный уголь для японской армии. Затем корабли двинулись дальше на северо-запад, останавливая и осматривая встречные суда, сея растерянность и панику на всем этом морском пути и на его берегах, парализуя японские перевозки. Так шли они вдоль берегов Японии до утра 18 июня, дошли до входа в Цугарский пролив, разделяющий острова Хонсю и Хоккайдо, и тогда только повернули на запад, к Владивостоку.
Через несколько дней те же крейсера повторили свой налет на коммуникации противника в Японском море и в Корейском проливе. И тогда перед ними была поставлена новая важная задача – нанести удар по океанским подходам к Японии, расстроить, прекратить подвоз сырья и товаров из Америки, Европы, Австралии. Кроме того, были сведения, что японское командование потеряло веру в надежность островного «треугольника» и перенесло курсы своих транспортов на юг. Теперь японские транспорты выходили из Внутреннего моря не только на запад через Симоносекский пролив, но и на юго-восток через проливы Бунго и Кии, огибали острова Сикоку и Кю-Сю и уж затем шли в Желтое море. Значит, там со стороны океана можно было рассчитывать и на новый удар по войсковым перевозкам противника.
Крейсер l-го ранга «Громобой».
Вот почему 17 июля те же три крейсера двинулись из Владивостока в новый поход, на этот раз на запад, к Цугарскому проливу.
Глубокой ночью на 20 июля корабли внезапно появились у входа в узкий пролив. В тумане и мгле, окутавшей его берега, они прошли 60 миль и только утром вышли в Тихий океан. В это время туман рассеялся, и русские корабли были замечены. Донесения об этом полетели в Токио. Повторилось то же, что произошло при первом налете на водный «треугольник». Русские крейсера шли на юг и останавливали, осматривали и топили японские суда. Тем временем японское командование уже задерживало в портах все пароходы, готовившиеся выйти в океан, и возвращало обратно те, которые уже были в пути. Начинала замирать океанская «дорога» в Японию. А русские крейсера к утру 22 июля приблизились к тем широтам, по которым проходил кратчайший путь из Америки в Японию. Вскоре были захвачены и отправлены во Владивосток (через Курильский и Лаперузов проливы) два больших иностранных парохода. Далее корабли направились поближе к Токио и Иокогаме, крейсировали: здесь, подстерегая пароходы с контрабандой, захватывая их или уничтожая артиллерийским огнем и подрывными патронами. От офицеров этих пароходов и узнали русские моряки, что в Европе и Америке их неуловимые крейсера прослыли эскадрой-невидимкой.
К этому времени на крейсерах осталось мало угля, приходилось возвращаться во Владивосток. Отряд взял курс на северо-восток с тем, чтобы вернуться на базу через Курильский и Лаперузов проливы и Охотское море. Но вскоре выяснилось, что угля осталось так мало, что необходимо сократить путь. Командующий отрядом знал, что в Цугарском проливе усилено и насторожено японское охранение, что крейсера Камимуры скорее всего ждут русских в Японском море, у выхода из пролива. И все же «Россия», «Громобой» и «Рюрик» утром 30 июля смело направились в цугарский пролив с тем, чтобы прорваться боем.