Стремление империалистических государств к захвату новых колоний привело к бешеной гонке в строительстве новых линейных кораблей.
Строились все более и более мощные линейные корабли, увеличивались калибры их орудий, толщина их брони, мощность их машин и их водоизмещение. Новые корабли- гиганты оставили . далеко позади первые дредноуты. Вместе с линейными кораблями усиливались и линейные крейсера. Перед началом первой мировой войны появились линейные крейсера, почти не отличавшиеся от линейных кораблей по силе своего вооружения, но превосходившие их по скорости, которая достигала 30 узлов. По сути дела, это были те же линейные корабли. Вот почему очень скоро их стали причислять к этому наиболее мощному классу боевых единиц флота.
О такими подлинно «плавающими крепостями» – линейными кораблями и линейными крейсерами – воюющие страны вступили в разразившуюся в 1914 году первую мировую войну.
Русский линейный корабль «Императрица Мария».
Глава V. Подводный удар
Подводная опасность
Во все времена военные моряки понимали, что самое уязвимое место корабля – это подводная часть его корпуса; именно подводный удар может дать решительную и быструю победу.
В древности и в средние века для нанесения такого удара служил таран. Но не так уж часто и легко удавалось занять удобную позицию для таранного удара. Ведь противник хорошо видел грозящую ему опасность и старался уйти от нее. Небольшая скорость хода и недостаточная маневренность не позволяли напасть настолько внезапно и быстро, чтобы застать противника врасплох. Все эти недостатки тарана заставили военных моряков еще в начале средних веков искать более сильное оружие для подводного удара.
Когда появился порох и его стали применять для подрыва крепостей, тогда и у моряков возникла мысль найти средство подвести порох в каком-нибудь закрытом сосуде под неприятельский корабль.