«Наутилус» и «торпедо» Фултона были уже более совершенны, чем «Черепаха» и мина Бушнелла. И все же не удавалось подвести мину под неприятельский корабль. Другие способы, предложенные Фултоном, 'тоже не дали хороших результатов-задача нанесения подводного удара снова осталась нерешенной.
Все повторные попытки изобретателей западных стран решить эту задачу после Фултона тоже кончились неудачей. Первыми ее решили русские минеры.
Еще в 1834 году русский изобретатель Шильдер построил и успешно испытал на Ладожском озере подводную лодку, вооруженную миной и ракетными снарядами. Пренебрежение царского правительства Николая I к отечественным изобретениям привело к тому, что подводная лодка Шильдера не была усовершенствована и принята на вооружение флота. Но через два десятилетия задача все же была решена.
8 июня 1855 года корабли англо-французского флота испытали на себе действие русской мины. Это было первым сигналом о появлении нового оружия.
Произошло это на просторах Балтики. Здесь меньше ощущалась гроза русско-турецкой войны, бушевавшей уже два года на Черном море. В этот день недалеко от Кронштадта показался флагманский ко5абль англо-французского флота «Мерлин». у веренно, точно на морском параде, корабль рассекал волны. За ним следовали в строе кильватера три других корабля.
«Мерлин» поровнялся с Кронштадтом. Прошел еще кабельтов, два… Вдруг люди на «Мерлине» почувствовали резкий толчок, словно на полном ходу корабль наскочил на препятствие. Раздался гул глухого взрыва. Это пришло снизу, из-под корабля. В следующий миг раздался второй взрыв. Новый толчок, еще более резкий и сильный, потряс судно. Не успели офицеры и матросы на «Мерлине» понять, что случилось, как на их глазах и задний корабль точно подскочил в воде.
Оба корабля уцелели, отделались незначительными повреждениями, но сотрясение было сильное. Один из офицеров «Мерлина» впоследствии рассказывал: «Мы видели, как огромная бочка с салом, весом в 300 килограммов, была подброшена в воздух, словно перышко. Она упала на палубу и затем подскакивала, точно маленький мяч».
В России в то время жил и работал известный ученый-физик, академик Б. С. Якоби. Страна нуждалась в оружии против сильного на море врага. Наука пришла на помощь морякам. Б. С. Якоби сконструировал новое оружие – якорную мину.
Установленные недалеко от берегов, на пути неприятельских кораблей, якорные мины наносили удар снизу, в подводную часть корпуса корабля. Трос с якорем удерживал мину на такой глубине, чтобы на поверхности моря она не была заметна. Когда корабль проходил над миной и соприкасался с ней, происходил взрыв.
Мины были очень хорошо сконструированы. Благодаря изобретенному русским инженером Власовым взрывателю, который так и называли «трубка Власова», мины действовали безотказно. И только вес порохового заряда (7-8 килограммов) в первом случае их применения оказался слишком мал. Это спасло англо-французские корабли от верной гибели.