В 1891 году франко-русский судостроительный завод в Петербурге, где работал П. А. Титов, посетил знаменитый инженер-кораблестроитель, француз де Бюсси, член Парижской Академии наук, много лет возглавлявший кораблестроение французского флота.
На заводе в это время строился броненосец «Наварин», а корабельным инженером, ведущим постройку, был П. А. Титов. Де Бюсси осмотрел завод.
Вот что записал об этом осмотре А. Н. Крылов в своих воспоминаниях о Титове:
«П. К. Дюбюи (директор завода) хотел его быстренько провести по постройке и увести на какой-то званый завтрак. Но не тут-то было. Старик сразу заметил, что постройка ведется не рутинными, а оригинальными способами, быстро свел Дюбюи на роль простого переводчика и стал вникать во все детали, расспрашивая Титова. Он забыл и про завтрак, облазил весь корабль, проведя на постройке часа четыре. Расставаясь, он взял Титова за руку и, не выпуская ее, сказал при всех Дюбюи: «Переведите вашему инженеру мои слова: я 48 лет строил суда французского флота, я бывал на верфях всего мира, но нигде я столь многому не научился, как на этой постройке»note 6.
«Наварин» послужил образцом для строительства броненосцев в последующие годы.
Через год или два, когда министерство организовало конкурс на составление проекта броненосца по заданным условиям, первую и вторую премии получили проекты П. А. Титова.
Но такие самородки-кораблестроители не могли преодолеть технической отсталости и косности царской России. Их усилиями и стара-ниями строились отдельные корабли, которые по своим боевым качествам превосходили корабли Англии, Франции, Германии и других стран. Но число этих кораблей было настолько малым, что в целом русский военно-морской флот оставался недостаточно сильным и количественно уступал военным флотам других морских держав.
Сравнение галеры с броненосцем XIX века