- Отчего же другие раскольники прикладывают руки - ты, стало быть, признаешь это за печать антихриста?
- Печать антихристова! - проговорил, усмехаясь, мужик. - Известно! прибавил он что-то такое.
- Так вы решительно не прикладываете рук? - спросил Вихров.
- Нету-ти, - отвечали все почти в один голос.
У Вихрова в это мгновение мелькнула страшная в голове мысль: подозвать к себе какого-нибудь мужика, приставить ему пистолет ко лбу и заставить его приложить руку - и так пройти всех мужиков; ну, а как который-нибудь из них не приложит руки, надобно будет спустить курок: у Вихрова кровь даже при этом оледенела, волосы стали дыбом.
- Уходите все отсюда скорей! - проговорил он негромко мужикам, но голос его, вероятно, был так страшен, что те, толкая даже друг друга, стали поспешно выходить из избы.
Вихров затем, все еще продолжавший дрожать, взглянул на правую сторону около себя и увидел лежащий пистолет; он взял его и сейчас же разрядил, потом он взглянул в противоположную сторону и там увидел невиннейшее зрелище: Мелков спокойнейшим и смиреннейшим образом сидел на лавке и играл с маленьким котенком. Вихрова взбесило это.
- Что же вы тут сидите и ничего не делаете? - сказал он ему презрительным тоном.
Мелков сейчас же вскочил на ноги и робко вытянулся перед ним.
- Достаньте, по крайней мере, есть: я есть смертельно хочу! проговорил Вихров, в самом деле ничего не евший с утра.