- Нет, не желаю! - отказался резко Егор Егорыч, которого начинал не на шутку бесить покровительственный тон Батенева, прежде обыкновенно всегда льстившего всем или смешившего публику. - И о чем мне просить князя? продолжал он. - Общее наше дело так теперь принижено, что говорить о том грустно, тем паче, что понять нельзя, какая причина тому?
- Причина понятная! - сказал ему на это Батенев. - Вы где теперь живете?
- Я в Москве живу.
- Ну, походите в тамошний университет на лекции естественных наук и вслушайтесь внимательно, какие гигантские успехи делают науки этого рода!.. А когда ум человека столь занялся предметами мира материального, что стремится даже как бы одухотворить этот мир и в самой материи найти конечную причину, так тут всем религиям и отвлеченным философиям не поздоровится, по пословице: "Когда Ванька поет, так уж Машка молчи!"
- Но это время пройдет! - воскликнул Егор Егорыч.
- Не знаю; старуха еще надвое сказала: либо дождик, либо снег, либо будет, либо нет.
Разговор этот был прерван тем, что к Егору Егорычу подошел Сергей Степаныч.
- Лев Алексеич поручил мне пригласить вас и доктора приехать к нему в субботу вечером! - сказал он.
- Благодарю, благодарю! - забормотал Егор Егорыч. - Сегодняшний день, ей-богу, для меня какой-то особенно счастливый! - продолжал он с навернувшимися на глазах слезами. - Поутру я получил письмо от жены... - И Егор Егорыч рассказал, что ему передала в письме Сусанна Николаевна о генерал-губернаторе.
- Это превосходно! Тогда успех почти несомненный, - подхватил Сергей Степаныч.