- Браком гражданским! - отвечал, немного потупясь, Жуквич.
- С тем, чтоб и к вам жена ваша приехала и выгнала меня?..
- О, нет ж!.. Моя не приедет! - произнес с каким-то самодовольством Жуквич. - Она имеет много детей от другого и ко мне не захочет воротиться.
- Ну, а сам кто вы такой? - спросила вдруг его Елена. - Потому что я совершенно убеждена, что вы вовсе не тот человек, за которого себя выдаете...
При этом вопросе Жуквич на короткое мгновение смутился.
- Да, я ж не тот, что я говорю! - сказал он после недолгого молчания.
- Кто же вы такой? - повторила Елена.
- Я?.. - начал Жуквич и приостановился на несколько времени. - Я ж висельник сорок восьмого года и теперь существую под другою фамилией. В сорок восьмом году{376} я был повешен!..
И с этими словами Жуквич проворно развязал свой галстук и раскрыл воротник своей рубашки. Елена увидела у него на шее довольно большой шрам, показавшийся ей как будто бы в самом деле происшедшим от веревки.
- Но как же вы спаслись? - проговорила она, смотря ему прямо в лицо.