Весной личинка превращается в куколку.
Куколка может остаться в прежнем домике, домик может быть несколько переделан, может быть построен и особый домик для куколки: у разных ручейников разные и повадки. Но в любом домике вход заделывается шелковой тканью, закрывается дверью. Эта дверь не сплошная: в ней есть мелкие отверстия. Ток воды в домике нужен и куколке: она вызывает его, шевеля брюшком.
Когда наступит время превращения, куколка прорывает переднюю дверь и выползает из домика. Ее ноги подвижны и покрыты плавательными волосками.
Загребая ногами, куколка плывет. Она или всползает по растению над водой, или парит у поверхности, выставив на воздух спину. Спина растрескивается, и ручейник выползает наружу.
Взрослого ручейника не назовешь красавцем. Окрашен он в скромные тона — бурые, коричневые. Его крылья сложены на спине «крышей», и по внешности он напоминает крупную моль. Скрываясь в прибрежной траве или кустах, он малоподвижен днем. Потревоженный, ручейник не всегда сразу взлетает — нередко он бежит, виляя из стороны в сторону. И тогда видно, что он шустрый бегун.
Ручейник.
Вечером ручейники начинают летать. Иной раз они летают и над самой водой, даже присаживаются на миг на воду. Легкие кружки бегут по воде, сменяются кругами: рыба охотится за лакомой добычей, и многие ручейники кончают жизнь в рыбьем рту.
Чтобы отложить яйца, самка опускается на воду, нередко ползет по растениям под воду. Кучки яиц — различной формы у разных ручейников — набухают в воде и становятся похожими на икру. Их легко найти на нижней стороне листьев кубышки или кувшинки.