Циклоп (увеличено).
Грудные ножки плавательные. Каждая состоит из двух плоских веточек, похожих на весла. Из-за такого строения ног циклопов и схожих с ними рачков называют веслоногими. Ударяя сразу и длинными усиками и ногами-веслами, циклоп толчками — длинными прыжками — продвигается вперед.
У части циклопов — у них всегда есть самцы и самки — видны по два комочка у основания брюшка: это самки, а комочки — мешки с яйцами. Самка носит яйца на себе, пока из них не вылупятся крохотные личинки. У личинки циклопа особое название — науплиус. Она мало похожа на взрослого циклопа: яйцевидная, всего с тремя парами конечностей.
Несколько раз линяя, личинка быстро растет. У нее отрастает брюшко, вырастают конечности, и в конце концов она превращается во взрослого циклопа.
Личинка циклопа (увеличено).
Циклопов и дафний хорошо знают любители аквариума — это прекрасный корм для мелких рыб. И в пруду, в озере дафний и циклопов во множестве поедают рыбы: не только рыбьи мальки, но и рыба крупная. Чем больше дафний, циклопов и других крохотных рачков в водоеме, тем сытнее в нем живется рыбе, тем лучше она «нагуливает» мясо.
В пруду, в который весной пустили на откорм карпов-годовиков, очень много рыбы. Дафнии размножаются быстро, но карпы поедают их столько, что рачков становится все меньше и меньше. Конечно, всех дафний карпы не переловят, сколько-то их уцелеет. Но дафний теперь так мало, что их и кормом не назовешь. Какой это корм, если рыба не проглотит за день и десятка рачков!
Рыбовод поступает примерно так же, как любитель аквариума. Напустил любитель в аквариум дафний. Прошло несколько дней, и рыбы переловили рачков. Любитель пускает в аквариум новую порцию дафний. И так неделя за неделей.
То же и в пруду. Разница лишь в том, что для аквариума дафний ловят в каком-нибудь прудишке или болотной луже, а для пруда их нужно развести.