— Нет, сэр!

— И-ик!..

— Нет, сэр!

— И вне всякого сомнения, ду…

— Нет, сэр, душа вовсе не это! (Тут философ, бросая по сторонам свирепые взгляды, воспользовался случаем прикончить без промедления третью бутылку шамбертена).

— Тогда — и-и-ик — скажите на милость, сэр, что ж — что ж это такое?

— Это несущественно, monsieur Бон-Бон, — ответил его величество, погружаясь в воспоминания. — Мне доводилось отведывать — я имею в виду знавать — весьма скверные души, а подчас и весьма недурные. — Тут он причмокнул губами и, ухватясь машинально рукой за том, лежащий в кармане, затрясся в неудержимом припадке чиханья. Затем он продолжал:

— У Кратина[186]Кратин (ок. 490–420 до н. э.) — древнегреческий комедиограф, полемизировавший с Аристофаном, который высмеял Кратина в комедии «Всадники». душа была сносной; у Аристофана — пикантной; у Платона — изысканной — не у вашего Платона, а у того, у комического поэта[187]…не у вашего Платона, а у того, у комического поэта — то есть не у известного философа Платона, а афинского комедиографа Платона (428–389 до н. э.), представителя «древней комедии».; от вашего Платона стало бы дурно и Церберу — тьфу! Позвольте, кто ж дальше? Были там еще Невий[188]Невий (ок. 264–194 до н. э.) — римский поэт, изгнанный из Рима за выступления против представителей римской знати., Андроник[189]Андроник (Ливий Андроник, III в. до н. э.) — римский поэт, грек по происхождению., Плавт и Теренций. А затем Луцилий[190]Луцилий Гай (ок. 180–102 до н. э.) — римский поэт, автор сатирических стихов., Катулл, Назон[191]Назон (Овидий Публий Назон, 43 до н. э. — 17 н. э.) — римский поэт., и Квинт Флакк[192]Квинт Флакк (Гораций Флакк Квинт, 65 — 8 до н. э.) — римский поэт. Его «Юбилейные гимны» написаны по личному желанию императора Августа к годовщине основания Рима. — миляга Квинта, чтобы потешить меня, распевал seculare[193]юбилейный гимн (лат.)., пока я подрумянивал его, в благодушнейшем настроении, на вилке. Но все ж им недоставало настоящего вкуса, этим римлянам. Один упитанный грек стоил дюжины, и к тому ж не начинал припахивать, чего не скажешь о квиритах[194]Квириты — обычное в древнем Риме название полноправных римских граждан.. Отведаем вашего сотерна!

К этому времени Бон-Бон твердо решил nil admirari[195]ничему не удивляться (лат.) — Гораций. «Послания», I, 6, I. и сделал попытку подать требуемые бутылки. Он услышал, однако, в комнате странный звук, словно кто-то махал хвостом. На этот, хотя и крайне недостойный со стороны его величества, звук, наш философ не стал обращать внимания, он попросту дал пуделю пинка и велел ему лежать смирно. Меж тем посетитель продолжал свой рассказ:

— Я нашел, что Гораций на вкус очень схож с Аристотелем, — а вы знаете, я люблю разнообразие. Теренция я не мог отличить от Менандра[196]Менандр (ок. 343-ок. 291 до н. э.) — древнегреческий драматург, представитель новой аттической комедии.. Назон, к моему удивлению, обманчиво напоминал Никандра[197]Никандр (II в. до н. э.) — древнегреческий поэт, оказавший воздействие на поэзию Овидия. под другим соусом. Вергилий[198]Вергилий Марон Публий (70–19 до н. э.) — в своих пастушеских «Буколиках» он подражал Феокриту (315 до н. э. — ?). сильно отдавал Феокритом. Марциал[199]Марциал Марк Валерий (ок. 40-ок. 102) — римский поэт, автор сатирических эпиграмм, высмеивавших упадок нравов античного Рима. напомнил мне Архилоха[200]Архилох (VII в. до н. э.) — древнегреческий поэт, автор сатирических стихов., а Тит Ливий[201]Ливий Тит (59 до н. э. — 17 н. э.) — автор «Римской истории от основания города». определенно был Полибием[202]Полибий (ок. 201–120 до н. э.) — древнегреческий историк, автор «Всеобщей истории». и не кем другим.