Поднявшаяся из-за главного хребта луна осветила вершины горной цепи. Маленькая кучка людей, брошенных среди голых вершин, разместилась под обломками самолета. Исковерканные металлические части крыла, как голые ребра огромного животного, валялись на дна ущелья.
Горнов предложил каждому высказаться о том, что следует предпринять.
— Остается одна надежда, — первым заговорил Воронин, — ждать, пока нас не найдут. Самолеты, я уверен, уже ищут нас.
Профессор Лурье, нещадно комкая в кулаке свою обледеневшую бороду, косо взглянул на майора.
— Ущелье с самолетов представляется черным провалом, — пробурчал он, и таких черных пятен на севере тысячи.
И действительно, Каменный Пояс раскидал здесь свои отроги на таком широком пространстве и так изрезан ущельями и пропастями, что обыскать все эти щели в несколько часов было невозможно.
— Друзья, будем смотреть правде в глаза, — спокойно и твердо проговорил Виктор Николаевич, — мы находимся далеко в стороне от трассы. «Арктика», потеряв управление, метнулась сюда, к Дор-Ньеру. Кто может это знать? Искать здесь вряд ли будут; во всяком случае в первые часы. Связь пропала раньше, чем мы заметили эти загадочные, пока еще непонятные явления.
Воронин резким движением привстал на снегу, и, морщась от боли, заговорил:
— Если бы не это проклятое бревно, — он ударил себя по сломанной ноге, — мы высекли бы ступени в скале и выбрались бы из ущелья.
— Мы не можем терять время. Завтра мы должны быть в Полярном порту.