Виктор Николаевич сел на барьер террасы, вынул короткую трубку и, не спеша набив ее, раскурил.
Скоро разговор вернулся к пустыне. И Горнов сразу почувствовал, какая жаркая борьба шла здесь с надвигающейся стихией.
На террасе были инженеры, только что прилетевшие из районов, куда хлынули с юго-востока раскаленные воздушные массы.
Они говорили о трудностях борьбы, о поражениях, которые терпят мелиораторы на многих участках.
Обида от сознания своего бессилия звучала в словах этих людей.
Борьба с засухой велась успешно лишь там, где были осуществлены планы мелиоративного устройства районов, где воды рек обильно орошали миллионы гектаров, где протянулись широкие полосы уже успевшего вырасти леса, где работали дождевальные станции. Там была победа.
Горячий сухой ветер, встречая на своем пути широкие полосы леса и дождей, вздымался ввысь и проносился над оазисом.
Но в безводных районах хозяйства не справлялись с натиском пустыни.
Об этом говорили все. Слышались тревожные вопросы: какие меры предполагает проводить чрезвычайная комиссия по борьбе с засухой? Скоро ли прибудут дождевальные машины, работающие на ядерном горючем? Нельзя ли ускорить бурение водоносных скважин? Шли споры, высказывались планы, которые, по мнению говоривших, должны были уменьшить бедствие.
Те, кто прилетели из наиболее пострадавших районов, рисовали тяжелое положение хозяйства.