Она распростёрла руки и едва не обняла мальчика, но Мэри с возмущением остановила её:
— Мисс Поллианна, мисс Поллианна! Вы знаете этого попрошайку?
Мальчик вспыхнул от возмущения, но, прежде чем он успел раскрыть рот, Поллианна встала на его защиту.
— Он совсем не попрошайка! Он один из моих самых лучших друзей. Это тот самый мальчик, который нашёл меня, когда я потерялась, и привёл домой! — и, повернувшись к нему, она нетерпеливо спросила: — Что случилось? Джеми прислал тебя?
— Ну конечно. Уже месяц, как он совсем слёг.
— Слёг? — растерянно повторила Поллианна.
— Он заболел, а теперь хочет тебя видеть. Ты пойдёшь?
— Заболел? Ох, как жаль! — простонала Поллианна. — Конечно, пойду. Только возьму пальто и шляпку.
— Мисс Поллианна! — неодобрительно проговорила Мэри. — Разве миссис Кэрью позволит вам идти неизвестно куда с незнакомым мальчишкой?
— Он знакомый! — возразила Поллианна. — Я его давно знаю, и я должна пойти. Я…