- Да, - твердо ответила Тоня, глядя ему в глаза.
Они вышли из школы, молча дошли до дома Кулагиных. Тоня только теперь начала понимать, как странно почувствует себя без Павла. Никак не удавалось поверить, что его не будет рядом. Пораженная мыслью, которая пришла ей в голову, она остановилась у своей калитки и спросила с тревогой:
- Павлик… а вдруг… вдруг тебя…
- Что ты, Тоня! Этого не может быть! Не знаю уж, почему я так уверен, только этого быть не может!
Павел осторожно приложил теплую Тонину руку к своей холодной щеке.
- Тонюшка, - сказал он с болью, - Тоня!..
- Павлик, ты будь… будь спокоен…
Слезы перехватили голос Тони. Она тихо отняла у Павла руку и вошла в дом.
Это было в начале сорок пятого года. Павел прислал одно письмо с дороги и два с фронта. Больше вестей не было, и розыски не привели ни к чему.
Тоня перебирала в памяти все эти события недавнего прошлого, и ей казалось, что Павлик молчаливо шагает рядом с ней по заснеженным улицам. Она ясно видела его синие глаза под смелыми бровями, смуглые щеки и застенчивую, широкую улыбку.