Милиционер Миша, человек десять приисковых комсомольцев и сам дядя Егор ходили в лес, но никого не нашли.
А по прииску поползли слухи. Не выдержала ли Филимониха, Маруся ли рассказала о приходе взволнованной бабы-штейгера или проболтался кто-то из молодежи, только к тетке Матрене началось паломничество женщин. Старухи слушали ее, прищелкивая языком и ужасаясь, молодые - посмеиваясь, но разговоров было много.
Дня через два после этого события Татьяна Борисовна поздно пришла домой. Ни сегодня, ни накануне она не видела своих маленьких приятелей и, пожалев об этом, легла спать.
Сквозь сон ей почудилась какая-то возня за окном, потом стукнуло, точно камешек влетел в комнату и подпрыгнул раза два. Она подумала, что это соседский кот, Тонин любимец, забрался к ней и что-то опрокинул, но встать и посмотреть, что именно произошло, не смогла - хотелось спать.
Утром она нашла под столом круглый камешек, завернутый в листок клетчатой тетрадной бумаги. На листке было написано одно слово: «Ёдом».
- Что за ерунда такая? - сердито сказала Новикова, рассматривая бумажку.
Одеваясь и завтракая, она думала о странной записке, а когда увидела шедшего в школу завуча, окликнула его:
- Подойдите сюда, Петр Петрович! Мне надо что-то показать вам.
Петр Петрович, не торопясь подошел к окну.
- Смотрите, какое загадочное послание я получила, - сказала Новикова, протягивая бумажку.