- Будет тебе, Матрена Назаровна! - рассердился Конюшков. - Ты что это наше поколение срамишь?
- Ладно, ловите. Когда споймаете, приду посмотреть.
Тетка Матрена поклонилась и выплыла из школы, сохраняя на лице загадочное и торжественное выражение, точно желая сказать: «Погодите, дорогие, то ли еще будет!»
Дядя Егор ушел с ней, укоризненно качая головой и разводя руками.
- Дикая история… - сказала Новикова, когда посетители ушли. - Что это за балаган в лесу?
- Избушка. Таких много в тайге. Бродяги, беглые когда-то ставили, охотники. Кто переночует - спичек оставит, щепок на растопку, припасы, какие есть. Это все старина сибирская. Еще с тех времен, когда хозяйки, спать ложась, за окно ломоть хлеба и кусок сала выставляли на случай, если беглый пройдет… Сколько их тогда по лесам пробиралось!.. Охотники и теперь такие балаганы ставят.
- А при вас когда-нибудь еще поднимались толки про белого мальчика?
- В колчаковщину, помню… - задумчиво заговорила Сабурова. - У меня дома бывали нелегальные рабочие собрания. И вот однажды жду людей - никто не идет. Вышла на улицу - бегут все к шахте. Оказывается, обвал - тридцать человек засыпало. Это очень страшно, Таня, авария в шахте. Женщины кричат… До сих пор крик этот слышу… Вот тогда какая-то старушка уверяла, что видела белого мальчика.
- Ну, это явная фантазия, если она рассказала об этом только после несчастья. Матрене Назаровне тоже могло померещиться. А дядя Егор? Ведь сознательный, разумный старик!..
- Дядя Егор прекрасно понимает, что видел не привидение. Чьи это проделки, надо выяснить.