- Это ведь не изобретение, - ответил Толя. - Взял «Как закалялась сталь», прочитал про транспарант корчагинский. Начал думать, как улучшить его… Сделал я прибор в столярке, дома вечером зачищал, а самому уже казалось, что это ерунда, ничему не поможет. А тут мама спрашивает: «Над чем мудришь?» Ну, я ей показал, она говорит: «Верно»…
Толя вспомнил, как при вопросе матери первым его движением было спрятать рамку. Эта простая деревянная вещица была результатом трудных и сложных чувств, о которых не хотелось говорить. И как он был доволен, что Зинаида Андреевна, ни о чем не расспрашивая, подробно обсудила с ним, что можно сделать еще.
- Теперь дальше, - сказал Анатолий. - Что у меня в кармане, по-вашему?
В кармане у Толи что-то сухонько постучало, и он извлек оттуда вырезанный из дерева маленький квадратный корень.
- Вот вам, товарищи, радикал. А такую фигурку не хотите? А вот такую?
И Соколов пошел выкладывать на стол плюсы, минусы, скобки, тройки, шестерки, нули, буквы. Все это было искусно вырезано, зачищено и отполировано. У ребят замелькало в глазах.
- Вот вам почти вся алгебра. А скоро будет готова и геометрия. Выточим и шары, и конусы, и треугольники. Все, что надо.
- Толька! Молодчинище! - закричал Илларион. - Ребята, вот как нам этот резчик по дереву помог, а?
- Погодите! - волновалась Лиза, оборачиваясь то к Петру Петровичу, то к Толе. - Сколько же их надо сделать? Ведь в задаче может восемь, а то и десять раз один и тот же знак встретиться.
- Делать - так делать не скупясь, - ответил Петр Петрович. - Начало положено. Теперь просим рабочих рук побольше. Что, Надежда Георгиевна? - обратился он к Сабуровой. - Спорили со мною, когда я токарный станочек привез? Говорили: «Не понадобится»!