Несколько мальчиков бросились в реку. Потревоженная вода заискрилась сильнее. Блистающие брызги полетели вверх. Зверь, которого Тоня приняла за собаку, потоптавшись на берегу, полез в воду. Мальчики хохотали. Тоня тоже засмеялась.
- Что там такое? - спросил Павел.
- Ионова медвежонка купают.
- Вот как! У него медведь есть?
- Да какой забавный! Маленький еще. Ребята рассказывали - он любит сидеть на лавке у окна. Как знакомого мальчишку увидит - лапой в стекло стучит… Купаться ходит. Первый раз испугался - много воды увидел… Убежал со всех ног к Ионихе в избу…
Они долго молчали. Павел как-то странно притих, словно, затаив дыхание, ждал, что скажет Тоня.
- Развеселись, Павлик, - начала она. - Не надо грустить сегодня. Ну, расскажи мне, что тебя заботит?
Как ей хотелось в эту минуту, чтобы Павел ответил: «Эх, Тоня, учиться мне хочется! Кабы ребята помогли!»
Но Павел, стряхнув с себя напряженное ожидание, заговорил совсем о другом:
- Заботит меня то, что много времени вы все на меня тратите. Я не раз говорил об этом, а вы - свое. Ты не сердись, я ваше доброе отношение ценю, а только напрасно…