- Ну, если и у других такие же успехи - плохо дело, - сказал завуч.
Он закурил и попыхивал трубкой с таким зловещим видом, что Тоня и Новикова не решались заговорить. Татьяне Борисовне, когда они только начали подниматься на Малиновую гору, казалось, что сию минуту где-то в кустах им откликнутся детские голоса или они увидят спящих Митхата и Степу. В Мокром Логу эта уверенность начала исчезать. Что, в самом деле, может задержать ребят? Тропку к прииску найти нетрудно, и дети наверняка ее знают. Значит, они затерялись на гольце, в этих зарослях…
«Неужели здесь действительно так легко заблудиться?» - подумала Новикова.
Она стала помаленьку отходить от Петра Петровича и Тони, ежеминутно оборачиваясь и запоминая приметы. Справа от камня, на котором они сидят, четыре молодые пихточки, слева - огромный кедр.
- Митхат! Степа! Мальчики! - звала она, медленно подвигаясь вперед.
- Татьяна Борисовна! Далеко не отходите! - предостерегающе крикнул Петр Петрович.
- Нет, нет! Аукаться будем. Я недалеко.
- Вы посидите, Петр Петрович, - услышала она голос Тони, - а я в другую сторону немного подамся.
Наступающий день усиливал тревогу. Прошла ночь, а ребят не было.
- Мальчики! Отзовитесь! - снова крикнула Новикова и остановилась, ясно услышав слабый крик впереди. - Эй! Ау! - опять подала она голос.