- Он говорит: «Сказать надо все, что тебе известно». Кому скажу? Директору, главному инженеру? Не знаю их… Может, хорошие люди, может, плохие… Разве могу угадать, что с золотом сделают?
Слушатели смеялись.
- Он говорит: «Иди на общее собрание, скажи всем». Я пришел. Слушайте. - В полной тишине Ион заканчивал свою речь. - В старой шахте, что на гольце, золото есть. Пусть меня медведь задерет - есть золото. Зять мой Илья у Петрицкого, бывшего хозяина, работал, он все знал. Умер Илья давно и перед смертью сказал мне: хозяин неправильную бумагу писал, деньги платил инженерам. Они подписали, что нет в Лиственничке золота. Все обман был, однако. Потом хозяин обвал устроил, затопил шахту - больно она богатая была. Он думал: вернется из Японии - опять свое золото найдет… Тоня правильно сказала, только кто молодую девочку слушать будет? Может, во сне то золото старики видели… А меня можно слушать. Я знаю.
Иону горячо аплодировали. Слышались возгласы:
- Вот что открывается!
- Ай да старик!
- Уразумел, значит!
- Кто ж это его разагитировал?
- Так шуметь не надо, - спокойно сказал Ион. - Зачем руками хлопать? Это не представление. Работу нужно начинать на Лиственничке. Теперь… - Он замялся. - Пошел я то золото искать, что зарыл, хотел отдать государству… Давно это было… два места не нашел. Еще искать буду - найду, однако. А третье место нашел. Вот принес вам. Смотрите.
Ион вынул из-за пазухи тряпку и, развернув ее, показал собранию крупный самородок, похожий на лепешку.