- Ш-ш… Вы не шумите! - испуганно погрозил пальцем Круглов. - Отойдите-ка лучше от греха. Я считаю большой своей удачей, что они заснули. - Он тихо засмеялся. - Не знаю, что мальцы там нагородили вашему шоферу, но старый дурень поверил, что их послали в город. Привез сюда - они прямиком ко мне… Да, в обком явились… - повторил он.
- Что же, они тоже за врачом? - Тоня не могла опомниться от удивления.
- Конечно. Я разыскал доктора по телефону, профессора уговорил, а этих разбойников отослал, чтобы с той же машиной ехали обратно. А они, видите ли, проплутали где-то, машину не нашли… Доктор опять звонит - долго ли ребят дожидаться. Я решил, что дело промедления не терпит, сказал, чтобы врачи ехали. А мальчишки блуждали, блуждали по городу и опять вернулись сюда.
- Ой, что же там, на прииске, делается? Ищут ведь их…
- Теперь там уже все известно - доктор расскажет, - успокоительно заметил Василий Никитич. - Они хотели взрослых выручить, - задумчиво сказал он, - знают, что все заняты… А у них, как Степа объяснил, отметки уже выставлены за вторую четверть. Они и сочли, что ущерба не будет, если денек в школу не пойдут.
- Горе с ними! - вздохнула Тоня.
- Горе, горе, да… - согласился Круглов, думая о чем-то своем. - И радость большая, правда? - опять засмеялся он.
Тоня вспомнила, что на прииске говорили, будто у самого Василия Никитича детей нет. Жаль. Много хорошего мог бы принести ребенку такой отец.
- Теперь вот что, - уже серьезно сказал он, - надо ведь вас и ребят домой отправить, Кулагина Антонина. Я собирался в Таежный завтра или послезавтра. Перед концом года у меня правило - все прииски объезжать.
Он подумал, пересмотрел листки своего настольного календаря.