— Отставить разговоры! — приказал Николай. — Проверить: у всех крепко держатся доски?
Кочки болота лежали впереди, затушёванные дождём, похожие на ежей… Вода хлюпнула под «лыжами» Огонькова. Нога не ушла в трясину — доска хорошо держала ефрейтора. Шаг… ещё шаг… Насколько легче идти!
— Вперёд!.. — скомандовал Николай.
— Вперёд!.. — скомандовал Николай.
* * *
— Товарищ старший сержант, — доложил связист, — вас вызывают с хутора Безымянного!
Шлыков взглянул на часы. Стрелки показывали без двадцати десять. Старший сержант подошёл к аппарату, взял трубку…
— Поздравляю вас, товарищ ефрейтор, и ваших солдат с отличным выполнением задания!
— Служу Советскому Союзу! — услышал Павел Шлыков голос Николая Огонькова.