— Это как? — вскинул на него глаза волшебник Алеша.— Повелитель чего?..
— Волшебных Ключей! Какой ты, однако, бестолковый!—Голос Секрета Тайновича неожиданно стал молодым и звучным.—Тебе достаточно нарисовать этим мелом ключ на любой двери. Потом открыть дверь — и ты... ты окажешься в сказке, в какой только пожелаешь! Понял?..
Друзья мои, конечно, это были очень грустные минуты, когда волшебник Алеша прощался со своим любимым учителем.
Секрет Тайнович взял мел и нарисовал на балконной двери большой ключ старинной формы с узорными завитушками. Не будем скрывать, его рука при этом чуть-чуть дрожала.
Потом он осторожно уложил мел в коробочку и торжественно вручил ее волшебнику Алеше.
— Береги мел, слышишь? — сказал он дрогнувшим голосом,—Последний кусочек на свете, нигде не сыщешь больше, так что береги его.
Волшебник Алеша только кивнул головой, говорить он не мог, чувствовал, сейчас не выдержит и разрыдается как малое дитя.
Секрет Тайнович крепко-крепко обнял своего ученика, затем махнул рукой и пробормотал: «Долгие проводы — лишние слезы...» Подхватив свою подушку и плед, он решительно распахнул дверь балкона.
Он сделал лаг вперед и, казалось, на миг повис в воздухе.
Еще какое-то время волшебник Алеша видел его спину, длиннее седые волосы, клетчатый плед... И вдруг Секрет Тайнович пропал из глаз.