Стивен подняла глаза и увидела ее лицо:
— Ничего, — резко сказала она, — все в порядке, Паддл; забудь об этом!
Но глаза Паддл были полны слез, и, видя это, Стивен отправилась за стол. Она села и потянулась за рукописью:
— Теперь я должна выставить тебя, мне надо работать. Не жди меня, если задержусь к ужину.
Паддл очень смиренно выбралась из кабинета.
Глава двадцать девятая
1
Вскоре после нового года, девять месяцев спустя, был опубликован второй роман Стивен. Ему не удалось произвести такой сенсации, как первый, в нем было что-то разочаровывающее. Один критик назвал это «нет хватки», и его критика в целом была справедлива. Однако пресса имела склонность к доброте, вспоминая достоинства «Борозды».
Но сердце автора ведает свои горести и редко отвечает фальшивым утешениям, так что, когда Паддл сказала ей:
— Ничего страшного, Стивен. Ты ведь не ждешь, что каждая твоя книга будет такой же, как «Борозда»? А эта книга полна литературных достоинств.