16 июня 1941 года США нанесли свой первый крупный удар по германской системе тотального шпионажа. В ноте германскому поверенному в делах в Вашингтоне США требовали закрытия всех 22 германских консульств, «Германской информационной библиотеки», «Германского железнодорожного информационного бюро», агентства «Трансоцеан». Мотив был указан один: «непристойная и нежелательная деятельность». Самнер Уэллес — заместитель государственного секретаря — откровенно и ясно подчеркнул, что все эти учреждения действовали в духе, «враждебном безопасности США».
Шаг этот привлек внимание всего мира, поскольку его расценили как предвестник разрыва дипломатических отношений.
Весьма возможно, что к закрытию германских консульств в США было причастно ФСБ. В конце июня им было арестовано 29 лиц по обвинению в шпионаже в пользу Германии и стран «оси». В течение более чем двух лет ФСБ систематически вело наблюдение за некоторыми из этих лиц, собирая доказательства их шпионской деятельности. Некоторые агенты сами маскировались под германских шпионов, посылали радиотелеграммы в Германию, содержащие сведения дезинформирующего характера. Часть арестованных работала на американских пароходных компаниях, занятых перевозкой грузов в Европу и Южную Америку. Были среди арестованных и такие, которые работали на заводах, выпускавших важное военное оборудование. Добытые сведения они посылали не прямо и непосредственно в Германию, а сначала в южноамериканские консульства Германии и другие промежуточные инстанции. «Маленькое казино» в Йорквилле был основным местом встречи гитлеровских агентов. Эдгар Гувер назвал всю эту группу арестованных «одной из самых активных, крупных и опасных групп, с которыми нам когда-либо приходилось иметь дело».
Согласно данным ФСБ, руководителем шпионского центра был некто Фредерик Дюкен. Ему было 63 года, и он всю свою жизнь шпионил против Англии. Это матерый агент полковника Николаи, который, бесспорно, был весьма огорчен его арестом. Во время первой мировой войны Дюкен находился в Южной Америке, где и организовывал взрывы на английских кораблях.
Вслед за Дюкеном был арестован еще ряд гитлеровских агентов. Картина была предельно ясной. И вот 15 июля 1941 года вина за все эти подрывные и преступные действия, направленные против безопасности США, была официально возложена на правительство гитлеровской Германии.
22 июля большинством 41 голоса против 14 сенат утвердил морской закон о борьбе со шпионажем. До этого председатель морской комиссии сената Дэвид Уолш опубликовал ряд неизвестных фактов диверсионной деятельности немцев в военно-морском флоте. Центр морского шпионажа, как заявил Уолш, находился в Сан-Франциско. 400 человек из числа работавших на военно-морских верфях подозревались в шпионаже. По новому закону, на нужды контрразведывательной организации, ведущей борьбу со шпионажем в военно-морском флоте, был ассигнован миллион долларов.
* * *
Закрытие германских консульств в США нанесло серьезный удар по всей деятельности германской шпионской агентуры, но полностью не уничтожило ее.
Во время первой мировой войны в этом смысле положение было несколько иным. Стоило парализовать деятельность фон Папена, фон Ринтелена и Риббентропа, как германская шпионская машина в США оказалась разбитой. Немцы, в большом количестве и тогда проживавшие в США, не были организованы и объединены в какую-либо мощную систему. В этом именно и заключалось в данном случае существенное различие между прошлой мировой войной и нынешней. Сейчас все немцы в США были, как правило, организованы, и все должны были выполнять порученные им задания; они подчинялись определенному и крепкому руководству, состоявшему большей частью из американских подданных, официально занимающихся какой-либо почтенной и вполне невинной профессией: коммерцией, медициной, техникой.
Вот почему закрытие германских консульств не означало еще прекращения шпионажа. Вместо консула информацию можно было посылать послу. Если же и это было невозможно, то существовал ведь итальянский посол, японский посол, послы и посланники вишийской Франции, Испании и некоторых оккупированных стран. Наконец, были налаженные связи с германскими миссиями и консульствами в Южной и Центральной Америке.