Это и был Тюлень собственной персоной.
– Надеюсь, синьоры позволят мне посмеяться немного, – сказал он. – У меня сегодня очень хорошее настроение.
– Синьор Тюлень, – попросил его Чиполлино, дрожа от холода, – я понимаю ваше веселье. Но неужели вы находите возможным смеяться над нами в ту минуту, когда нас разыскивают?
– Вот это-то меня и радует! Я сейчас позову сторожа и попрошу его выудить вас из пруда. Ведь вы же не водоплавающие!
И Тюлень в самом деле направился к другому берегу звать сторожа и его помощников. Медведей мгновенно выудили, и не двух, а целых трёх. Это очень удивило сторожа. Но ещё больше он удивился, обнаружив среди медведей какое-то существо неизвестной породы, которое, однако, заговорило человечьим языком:
– Синьор сторож, как видите, это явное недоразумение. Я не медведь!
– Я и сам это вижу. Но что же ты делал в пруду?
– Я купался.
– Тогда я прежде всего тебя оштрафую, потому что в общественных местах купаться строжайше воспрещено.
– У меня нет при себе денег, но если вы будете так любезны…