- Что скажешь, дружище, обгоним мы девушку или отдыхать нам на острие кола?
- Попробуем,- говорит тот. - Может, этот вертел для самого царя останется.
Отправились вместе - человек с жерновами и служанка, неся по два кувшина. За разговором добрались они и до волшебного родника.
Тут девушка пошла на хитрость. Была она собой недурна и завлекла скорохода: уговорила его положить ей голову на колени, чтобы отдохнул немного. Почесала она ему голову - он и заснул. Как увидела девица, что спит он крепко, взяла лошадиный череп, что валялся неподалеку, подложила его потихоньку под голову, набрала воды в свои кувшины - и дай Бог ноги. И след ее простыл.
Цугуля с товарищами стоял на пригорке и смотрел на дорогу, ведущую к волшебному роднику. Вот увидел он девушку - бежит, как ветер. А человека с жерновами не видно, не слышно. Цугуля и спрашивает меткого стрелка:
- Глянь-ка, друг, не видишь ли где нашего товарища?
- Спит да похрапывает, положив голову на лошадиный череп,- отвечает стрелок.
Натянул он лук, наложил стрелу - бац! Угодил прямо в черен и вышиб его из-под головы спящего. Тот подскочил, озирается, а девицы нет как нет.
Живо набрал он воды в кувшины и пустился быстрее мысли, по десять перегонов прыгая. Нагнал он девицу у самых ворот дворца и, пробегая мимо нее, разбил ее кувшины своими жерновами.
Поднес он кувшины царю, а тот спрашивает: